Uzaylılar ve Yaşanabilir Gezegenler Var mı?
Hayat, güzel gezegenimiz Dünya'nın hemen her köşesinde bulunabilir. Bilimin en eski ve en cezbedici sorularından biri, evrenin başka bir yerinde benzer bir yaşam lütfu olup olmadığıdır. Bazıları yalnız olmadığımıza inanırken, diğerleri evrende bildiğimizden başka yaşamın var olduğuna dair bir kanıt olmadığına inanıyor.
Arthur C. Clarke şunları söyledi: “İki olasılık var: Evrende ya yalnızız ya da değiliz. İkisi de aynı derecede korkutucu.”
Her iki seçenek de korkutucu görünüyor. Evrendeki tüm yaşam bize bağlıysa, bu korkutucu. Öte yandan, eğer orada bir hayat varsa, onun niyetinden emin değiliz.
Bugün bilim adamları, dünya dışı yaşamın var olduğu ve basit istatistiklerden daha önemli kanıtların bulunabileceği konusunda daha iyimserler. Bu umut, güneş sistemimizin ötesindeki dünyaların son keşifleri ve burada, Dünya'daki yaşamın sağlamlığı hakkında yeni keşifler tarafından destekleniyor.
Güçlü Mikroplar
Bilim adamları, tamamen karanlıkta, kurak çöllerde ve yerin kilometrelerce altında gelişen ve normalde insanları öldürecek olan soğuğa, sıcağa, asitliğe, tuza ve radyasyona karşı dirençli bulunan ve 'ekstremofiller' olarak bilinen mikropları keşfettiler. Bu aşırı ortamların diğer dünyalar için norm olduğu düşünülüyor ve bu da bilim adamlarına mikropların evrenin başka yerlerinde gerçekten hayatta kalabileceklerine dair umut veriyor. Satürn'ün uydusu Titan, derin göllerden ve kıvrımlı nehirlerden oluşur. Diğer uydusu Enceladus'un buzlu kabuğu, Dünya'nın bazı kutup okyanuslarının dondurucu derinliklerine benzerken, Mars herhangi bir sert çöl kadar kuru ve tozlu.
New Mexico Üniversitesi'nden biyolog Diana Northup, "Yaşamın çeşitliliği, özellikle mikrobiyal yaşam hakkında daha fazla şey öğrendikçe, yaşamın ne olduğuna ve yaşamın ( insanlara ) çok düşmanca bazı ortamlarda nasıl var olabileceğine ilişkin tanımımızı genişletiyoruz" diye açıklıyor.
Cesur Yeni Dünyalar
Dışarıda yaşam olabileceğine dair bir başka yüreklendirici gerçek, güneş sistemimizin dışındaki yeni gezegenlerin yakın zamanda keşfedilmesidir. Sıradan bir yıldızın yörüngesinde dönen ilk gezegenin 1995 yılında keşfedilmesinden bu yana, 200'den fazla güneş dışı gezegen veya "ötegezegen" ortaya çıkarıldı ve şimdi güneş sistemimizin dışında, içindekinden 20 kat daha fazla gezegen var.
Bu ötegezegenlerin çoğu, yıldızlarına çok yakın yörüngede dönen ve bu nedenle muhtemelen yaşam için uygun olmayan "sıcak Jüpiterler" olarak bilinen hızlı dönen gaz devleri olsa da, bazıları sıvı su ile Dünya'ya çok benzer. Yeni uyduların ve gezegen bulma tekniklerinin ortaya çıkmasıyla birlikte, bilim adamları, bir gezegenin yansıyan ışığı tarafından taşınan spektral parmak izleriyle onu yaşam için araştırabilirler.
Space Telescope Science'dan astrobiyolog Margaret Turnbull, “Kendi dünyamızın keşfedilmemiş uçlarında yaşayan yaşam formlarının keşfi ve nihayetinde diğer gezegenlerdeki yaşamın keşfi, yaşayan bir evrenin ihtişamı hakkında daha fazla farkındalık yaratacaktır” diyor. Baltimore, Maryland'deki Enstitü.
Muhtemelen, uzak bir gezegende veya yıldızda tek hücreli bir mikrobun keşfi, “evrende yalnız mıyız?” gibi çok eski bir soruyu nihayet cevaplamak için yeterli olacaktır. Ve sonsuza dek bildiğimiz gibi hayatı değiştirir.
Dünya Dışında En Yaşanabilir Gezegen?
Dünya'dan hemen sonra en yaşanabilir gezegen Kepler - 452b'dir. Kepler – 452b genellikle Dünya'nın kuzeni veya Dünya 2.0 olarak adlandırılır. Kepler, aynı zamanda Güneş benzeri bir yıldız olan Kepler – 452 adlı yıldızın etrafındaki yaşanabilir bölgenin kenarında yörüngede dönüyor. Gezegen Kepler tarafından keşfedildi ve Dünya gezegeninden yaklaşık 1.402 ışıkyılı uzaklıkta bulunuyor.
Kepler – 452b, yıldızının etrafında, neredeyse Dünya gezegeninin Güneş etrafındaki yörüngesiyle aynı uzaklıkta yörüngede dönüyor.
Bu, yaşanabilir bölgede yörüngede dönen ilk kayalık süper Dünyaydı. Yine de, yaşanabilir olup olmadığı ve bunun, onu potansiyel olarak sera etkisine maruz bırakabilecek Dünya gezegeninden daha fazla enerjiye sahip olup olmadığı bilinmiyor.
Kepler-452b'ye gitmemiz ne kadar sürer? Daha yakın bir hedefe ulaşamayacağımızı söylemeye gerek yok ama Kepler'e ulaşmamız 30 milyon yılımızı alacak.
Diğer Yaşanabilir Gezegenler
Diğer yaşanabilir gezegenler Kepler-452B civarındadır. Kepler-225b, Kepler-69c, Kepler-62f ve Kepler-186f.
Kepler-22b, Dünya gezegenimizden 2,4 daha büyük olan 600 ışıkyılı uzaklıktadır. Bu gezegenin kayalık mı, gaz mı yoksa sıvı mı olduğu belli değil. Diğer taraftan, Kepler-69c 2.700 ışıkyılı uzaklıkta ve Dünya'dan yaklaşık %70 daha büyük. Gezegen, güneş sisteminde Venüs konumunda gibi görünse de, güneş kadar %80 kadar parlaktır ve yaşanabilir bölgede görünmektedir. Kepler-62f gezegeni, Dünya'dan %40 daha büyük ve güneşimizden çok daha soğuk.
Soru şu ki, orada anlaşılabilir bir yaşam var mı? Genellikle uzaylıları düşündüğümüzde, onları insanlardan çok daha zeki bacakları, elleri ve kafaları olan yeşil insan benzeri varlıklar olarak görürüz. Uzaylıları, teknolojisi ve bilgisi kavrayabileceğimizin çok ötesinde olan yaratıklar olarak düşünüyoruz. Dünya dışı yaşamı sadece insanlarla benzer bir şekilde nasıl düşünebildiğimiz ilginç. Ayakları, bacakları veya en az bir kafası olmayan uzaylıları nadiren hayal ederiz. Yaşamın akıllı formuna ilişkin deneyimlerimizin benzer olması gerekir. Bir tane gördüğümüzde akıllı yaşamı tanımamamız bile mümkün.
