Stone Age, 5.000 yıllık taş çember

   1136'da Britanya Krallarının Tarihini yazan Monmouth'lu Geoffrey'e göre, Stonehenge'deki gizemli monolitler ilk olarak, onları Devlerin Dansı adlı efsanevi bir İrlanda taş çemberinden çalan büyücü Merlin tarafından ruh haline getirildi.

5.000 yıllık taş çember

   İlkel jeolojinin gelişmesinden yüzyıllar önce, Geoffrey'in egzotik teorisi - Stonehenge'deki taşların yabancı bir alandan toplanması - 5.000 yıllık siteyi bir başka mistik entrika katmanıyla kuşattı. Şimdi, görünen o ki, ortaçağ tarihçisi bir şeylerin peşine düşmüş olabilir.

   Taşlar sihirle değil insan gücüyle taşınmış ve Galler'den İrlanda'dan çalınmamış olsa da, yeni araştırmamız Stonehenge'in MÖ 3000'den önce Waun Mawn adlı bir bölgede, Pembrokeshire kıyısına yakın rüzgârlı bir yamaçta durmuş olabileceğini ortaya çıkardı. Bulgularımızın, İngiltere'nin en iyi bilinen Taş Devri sitesini anlamamız için çarpıcı etkileri var.

   Stonehenge, MÖ 3000'den başlayarak 1.500 yıl boyunca beş inşaat aşamasında inşa edildi. Taşları arasında mavi taşlar vardır: uzun zamandır bildiğimiz dolerit, riyolit, volkanik kül ve kumtaşı sütunları, 140 milden ( 225 km ) daha uzaktaki batı Galler'deki Preseli Tepeleri'nden ( Mynydd Preseli ) elde edilmiştir. Stonehenge, Avrupa'daki taşları 20 km'den daha uzaktaki tek taş çemberdir ve bu da onu alışılmadık hale getirir.

   2008 yılında Stonehenge'de yapılan kazılarda, Galce mavi taşlarının sitenin "Aubrey Delikleri" olarak bilinen geniş bir halka içine yerleştirilmiş ilk taş çemberini oluşturduğuna dair kanıtlar üretti. Son zamanlarda jeologlar, Stonehenge'de bulunan dolerit ve riyolit türlerinden ikisini Preseli Tepeleri'ndeki Carn Goedog ve Craig Rhos-y-felin adlı belirli kaya çıkıntılarıyla eşleştirdiler.

   Bu, ekibimizi Preseli'ye götürdü ve burada taşocakçılığı araçlarına dair kanıtlar bulduk - taş takozlar ve çekiç taşları - bu da sahaların gerçekten Taş Devri ocakları olduğunu doğruladı. En önemlisi, arkeobotanist Ellen Simmons tarafından tespit edilen kömürleşmiş odun ve fındık, insanların her iki bölgede de M.Ö. yaşadığıdır.

Kayalık yama

   Taş ocakçılığının erken tarihi kafa karıştırıcıydı. Yeni çıkarılan bluestone'ları Stonehenge'e taşımak elbette 400 yıl alamazdı? Carn Goedog ve Craig Rhos-y-felin'in taşları Wiltshire'a taşınmadan önce yüzyıllar içinde başka bir yerde durmuş olmalı. Bu, 1923'te Stonehenge'in mavi taşlarının insanlar tarafından Salisbury Ovası'na taşındığını keşfeden ünlü Galli jeolog Herbert Thomas'ın teorisiyle uyuşuyordu - bazılarının tahmin ettiği gibi Buz Devri buzulları tarafından taşınmamıştı.

   Thomas, mavi taşların başlangıçta Galler'de bir yerde "saygıdeğer bir taş daire" oluşturduğu sonucuna vardı. Bu teoriyi kanıtlamak için, o orijinal siteyi bulmamız gerekiyordu. Bu yüzden, Salisbury Ovası'ndaki taşlara kesin olarak bağlayabileceğimiz bir Galce taş çemberi aramaya başladık.

   Aslında önce Waun Mawn'a baktık. Taş ocaklarından sadece üç mil ( 5 km ) uzaklıkta bulunan dört taştan oluşan, açıkçası etkileyici olmayan bir yay, kısa bir araştırmanın ardından bölgeyi kapattık. Yine de bölgedeki diğer dairesel anıtlarla şansımız yaver gitmedi, son bir spekülatif kazı için Waun Mawn'a döndük.

   Kazma amirimiz Dave Shaw, herkesin hoşuna gidecek şekilde , bir zamanlar kayıp taşların bulunduğu iki boş taş çukur keşfetti . Sonraki kazılar, Stonehenge'in çevreleyen hendekiyle aynı çapta bir daire içinde düzenlenmiş başka taş delikleri ortaya çıkardı.

Flört delikleri

   Taş deliklerinin tarihlenmesi - çıkarılan taşların Waun Mawn'a ilk yerleştirildiği ve götürüldüğü zaman - Stonehenge ile bağlantı kurmak için çok önemliydi. Montajları ve sökülmeleri MÖ 3000'den önce yapılmış olmalıydı: Stonehenge'in ilk aşamasının inşa edildiği tarih.

   Taş deliklerinde bulunan tortuyu tarihlendirmek için optik olarak uyarılmış lüminesans ( OSL ) adı verilen bir teknik kullandık. OSL, çökeltiden hemen önce, çökeltideki mineral tanelerinin en son gün ışığına maruz kaldığı zamanı tarihler. Bu yöntemi kullanarak, ortadaki Waun Mawn inşasını MÖ 4. binyılın ikinci yarısına kadar tarihlendirdik. Bu, Stonehenge'in ilk inşasından kısa bir süre önce inşa edildiği anlamına gelir.

   En çarpıcı olanı, Waun Mawn'daki taş oyuklarından birinde, orijinal olarak orada duran mavi taş sütunundan ayrılmış olması gereken bir taş yongası keşfettik. Stonehenge'de üç taşla temsil edilen bir kaya türü olan lekesiz dolerit olduğu doğrulanmıştır.

   Bu mavi taşlı sütunun düz tabanının bıraktığı iz, son derece netti. Bu taşın, Stonehenge'deki 43 mavi taştan yalnızca biri ile eşleştirilebilecek alışılmadık bir beşgen enine kesite sahip olduğunu gösterdi. Stonehenge'deki Waun Mawn baskısı ve Stone 62'nin bilgisayarlı bir modeli, kilitteki bir anahtar gibi mükemmel bir şekilde birbirine uyduklarını gösterdi.

Tarih öncesi nakliye

   Waun Mawn'ı Stonehenge ile ilişkilendiren kanıtlar güçlü. Ancak ilginç bir soru kalıyor: Neolitik insanlar neden mavi taşları hareket ettirdiler? Binlerce yıl önce Stonehenge'de gömülü insanların yakılmış kalıntılarının bilimsel analizi cevabı sağlayabilir.

   Yakılmış kemikten stronsiyum izotoplarını çıkarmak için yeni bir teknik, Stonehenge'e gömülen insan kalıntıları hakkında daha fazla bilgi edinmemize yardımcı oldu ve 5000 yıl önce oraya gömülen insanların İngiltere'nin farklı jeolojik bölgelerinden geldiğini ortaya çıkardı. Analiz edilen bireylerden dördü, batı Galler'de yaşayan bu insanlarla tutarlı jeolojik sinyallere sahipti. Bu nedenle, insanların mavi taşlarla gelip onlarla birlikte kalmaları çok muhtemel görünüyor.

    Tarih öncesi insanların neden batı Galler'de bir taş çemberi söküp Salisbury Ovası'na kadar taşıdıklarına dair bir teori, taşların bu insanların atalarının somutlaşmış hali olduğunu öne sürüyor.

   Bu hipotez, Madagaskar'daki arkeolog Ramilisonina'nın Madagaskar'daki taşın ataları temsil ettiği yönündeki gözlemine dayanmaktadır, çünkü canlılar gibi geçici olan ahşabın aksine dayanıklı ve kalıcıdır.

   Keşiflerimiz Ramilisonina'nın teorisiyle uyumludur: Mezarlar, Stonehenge'in ölülerin yeri olduğunu öne  sürerken, Durrington Duvarları'nda yaşayanların evleriyle çevrili yakınlardaki "ormanlıkların" kanıtı vardır . Belki de 200 kuşak önce Neolitik Preseli halkı, kendilerini başka bir tören kompleksine taşımaya karar verdiler, bu yeni topraklar üzerinde kendilerine atalarının otoritesini vermek için taşları söküp yeniden diktiler.

   Geoffrey'in efsanesinde herhangi bir gerçek varsa, bu sadece en ufak bir tahıl olabilir. Ağızdan ağza aktarılan hikayeler anlatımda büyür ve mutasyona uğrar ve Stonehenge'deki devasa monolitler gibi görünüşte açıklanamayan fenomenler genellikle sihirli güçlere atfedilir. Ancak, Salisbury Ovası'ndaki taşlar şüphesiz büyülemeye devam ederken, araştırmamız İngiltere'nin en tanınmış arkeolojik sit alanını çevreleyen bazı soruların yanıtlanmasına yardımcı oldu.