Tunç Çağı Çöküşü'ne Neden Olan 'Deniz Kavimleri'

    Deniz Kavimleri, MÖ 1276 - 1178 yılları arasında Akdeniz bölgesinin kıyı kasabalarını ve şehirlerini yağmalayan ve çabalarını özellikle Mısır üzerinde yoğunlaştıran bir deniz akıncıları konfederasyonuydu. Tunç Çağı Çöküşü'ne ( MÖ 1250 - 1150 ) katkıda bulunan başlıca nedenlerden biri olarak kabul edilirler ve bir zamanlar birincil neden olarak kabul edilirlerdi.

    Deniz Kavimleri'nin milliyeti bir sır olarak kalıyor, çünkü faaliyetlerinin mevcut kayıtları, onları yalnızca savaş açısından tanımlayan Mısır kaynaklarıdır, örneğin Tanis'teki Stele'den kısmen 'Savaş gemileriyle denizden geldiler ve hiçbiri onlara karşı duramazdı.' Bu açıklama, Mısır'ın bu gizemli istilacılara yaptığı atıfların tipik bir örneğidir.

    Deniz Kavimleri'ni oluşturan kabilelerin isimleri Mısır kayıtlarında Şerden, Şekleş, Lukka, Turşa ve Akavasha olarak verilmiştir. Mısır dışında, Hitit İmparatorluğu'nun bölgelerine, Levant'a ve Akdeniz kıyısındaki diğer bölgelere de saldırdılar. Kökenleri ve kimliklerinin İtalyan, Viking, Filistin, Miken ve hatta Minos'a Etrüsk / Truva olduğu öne sürülmüştür ( ve tartışılmıştır ), ancak şimdiye kadar keşfedilen hiçbir hesap soruna şu anda bilinenden daha fazla ışık tutmadığından, bu tür iddialar sadece varsayım olarak kalmalıdır.

    Hiçbir eski yazıt, koalisyonu "Deniz Kavimleri" olarak adlandırmaz - bu, ilk olarak 1881'de Fransız Mısırbilimci Gaston Maspero tarafından icat edilen modern bir isimdir. Maspero bu terimi ortaya attı çünkü eski raporlar bu kabilelerin "denizden" veya "adalardan" geldiğini iddia ediyor, ancak hangi denizden veya hangi adalardan geldiğini asla söylemiyorlar ve bu nedenle Deniz Kavimleri'nin kökeni bilinmiyor.

    Deniz Kavimleri üzerindeki çatışmalarını ve zaferlerini kaydeden üç büyük firavun, II. Ramses ( Büyük, MÖ 1279 - 1213 ), oğlu ve halefi Merenptah ( MÖ 1213 - 1203 ) ve III. Ramses'tir ( MÖ 1186 - 1155 ). Üçü de rakiplerine karşı büyük zaferler kazandıklarını iddia ettiler ve yazıtları Deniz Kavimleri'nin en ayrıntılı kanıtını sunuyor.

Deniz Kavimleri ve II. Ramses

    Büyük Ramses, eski Mısır tarihinin en etkili hükümdarlarından biriydi ve birçok başarısı arasında göçebe kabilelerin istilasına karşı sınırları güvence altına almak ve ülke ekonomisi için hayati önem taşıyan ticaret yollarını güvence altına almak vardı. Saltanatının başlarında, Hititler Kadeş'in ( günümüz Suriye'sindeki ) önemli ticaret merkezini ele geçirdi ve MÖ 1274'te Ramses ordusunu onları kovmaya yönlendirdi. Ramses büyük bir zafer kazandığını iddia etti ve hikayeyi ayrıntılı olarak yazdırdı ve halka okudu.

    Mutlak zafer iddiası, kendilerine ait olduğunu iddia eden Hitit hesabı tarafından tartışılmaktadır, ancak yazıt, Ramses'in aklında olduğundan ve bunların arasında Deniz Kavimleri hakkında söylediklerinden başka birçok nedenden dolayı önemlidir. Onun anlatımında Deniz Kavimleri'nden Hititlerin müttefiki olarak bahsedilir, ancak aynı zamanda kendi ordusunda paralı asker olarak hizmet eder. Nereden geldiklerinden veya kim olduklarından bahsedilmiyor, bu da bilim adamlarına izleyicilerin bu bilgiye zaten sahip olacağını gösteriyor; Deniz Kavimleri'nin tanıtıma ihtiyacı yoktu.

    Ramses, saltanatının ikinci yılında Mısır kıyılarındaki bir deniz savaşında bu insanları nasıl yendiğini de anlatır. Ramses, Deniz Kavimleri'nin savaş gemilerinin ve onların ikmal ve kargo gemilerinin, savunma düzeninde konumlandırılmış küçük bir Mısır filosuna sahip olduğu Nil'in ağzına yaklaşmasına izin verdi. Daha sonra, Deniz Kavimleri'nin kanatlarından onlara tam saldırısını başlatmadan ve gemilerini batırmadan önce önemsiz gibi görünen bir güce saldırmasını bekledi. Bu savaş sadece Sherdan Deniz Kavimlerini içeriyor gibi görünüyor ya da en azından bahsedilenler sadece onlar çünkü savaştan sonra birçoğu Ramses'in ordusuna girdi ve bazıları onun seçkin koruması olarak görev yaptı. Yazıtlarına her zaman çok güvenen Ramses, Deniz Kavimleri'nin tehdidini etkisiz hale getirdiği izlenimini verir, ancak haleflerinin yazıtları başka bir hikaye anlatır.

Merenptah'ın Yazıtı

    Merenptah, Nil Deltası'nı işgal etmek için Libyalılarla ittifak kuran Deniz Kavimleri tarafından rahatsız edilmeye devam etti. Merenptah, saltanatının beşinci yılında ( MÖ 1209 ) Libyalıların şefi Mereye'nin Mısır'ı işgal etmek için Deniz Kavimleri ile nasıl ittifak kurduğunu yazar. Libya müttefiklerini "denizlerden kuzeye" geliyor olarak adlandırıyor ve bölgeleri Ekwesh, Teresh, Lukka, Sherden ve Shekelesh olarak adlandırıyor. Bilim adamları o zamandan beri bu toprakların nerede olduğunu ve hangi isimlerle tanındıklarını belirlemeye çalıştılar, ancak başarılı olamadılar. Deniz Kavimleri'nin kim olduğuna dair teoriler olduğu kadar, onları çürütecek bilim adamları da var. Kim olurlarsa olsunlar, Merenptah onları zorlu düşmanlar olarak tanımlıyor ve Karnak Tapınağı'nın duvarlarındaki ve mezar tapınağındaki steldeki yazıtında onları yenmekten büyük gurur duyuyor.

    Tarihlerinin bu noktasında, Deniz Kavimleri, işgalci kuvvet yanlarında çok sayıda ev eşyası ve inşaat aleti getirdiği için Mısır'da kalıcı yerleşimler kurmaya çalışıyor gibi görünüyor. Merenptah, dua ettikten, oruç tuttuktan ve strateji konusunda tanrılara danıştıktan sonra, piyade, süvari ve okçulardan oluşan birleşik Mısır kuvvetinin 6.000'den fazla rakibini öldürdüğü ve Libya kraliyet ailesinin esir üyelerini aldığı Pi-yer'deki sahada Deniz Kavimleri ile bir araya geldi. Merenptah tam bir zafer ilan etti ve Mısır'ın sınırları tekrar güvence altına alındı. Başarısını kutlamak için, hikayeyi Karnak yazıtında ve ayrıca Thebes'teki mezar tapınağında bulunan ünlü Merenptah Steli'nde ölümsüzleştirdi. Merenptah Steli'nin sonucu kısmen şöyledir:

    Şehzadeler, "Barış!" diyerek secdeye kapanırlar. Dokuz Yay'dan hiçbiri başını kaldırmaya cesaret edemez; Hatti barışçıl iken Tehenu yağmalanır, Kenan her kötülük tarafından ele geçirilir, Aşkelon götürülür ve Gezer ele geçirilir, Yenoam hiç var olmamış bir şey olarak yapılır, İsrail tohumsuz harcanır, Khor Mısır'ın dul kadını yapılır, Bütün topraklar barış içindedir. Seyahat eden herkes Yukarı ve Aşağı Mısır Kralı tarafından boyun eğdirildi.

    Bahsedilen "Dokuz Yay", Mısırlıların düşmanlarına verdiği geleneksel terimdir ve Tehenu, Libya'nın adıdır. Yazıt, Merenptah'ın Mısır'a karşı ayaklanan ve onlara boyun eğdiren tüm çekişmeli bölgeleri nasıl yendiğini ve barış getirdiğini duyuruyor. Merenptah Steli, kayıtlı tarihte İsrail'den ilk kez bahsedilir, ancak ilginç bir şekilde bir ülkeye veya bölgeye değil, bir halka atıfta bulunur. Bilim adamları hala bu referansın ne anlama geldiğini bilmiyorlar. Deniz Kavimleri gibi, İsrail'e yapılan bu atıf da günümüzde tarihçilerin ve araştırmacıların ilgisini çekmeye devam ediyor. Merenptah'ın kendisi İsrail'le ya da listelediği diğer ülkelerle ilgilenmiyordu; Deniz Kavimleri'nin yenildiğinden ve Mısır'ın gelecek için güvence altına alınmasından memnundu. Ancak selefi gibi Merenptah da yanılacak ve Deniz Kavimleri geri dönecekti.

III. Ramses ve Xois Savaşı

    Firavun III. Ramses döneminde, Deniz Kavimleri Kadeş'teki Mısır ticaret merkezine saldırdı ve tahrip etti ve ardından tekrar Mısır'ı işgal etmeye çalıştı. Delta'ya gitmeden önce ( II. Ramses zamanında yaptıkları gibi ) kıyı boyunca hızlı baskınlarla faaliyetlerine başladılar. III. Ramses onları MÖ 1180'de yendi, ancak zorla geri döndüler. III. Ramses kendi zafer yazıtında istilayı şöyle anlatıyor:

    Yabancı ülkeler adalarında komplo kurdular. Bir anda topraklar kaldırıldı ve yıpranmaya dağıldı. Hatti'den, Kode'ye, Karkamış'a, Arzawa'dan Alashiya'ya kadar hiçbir ülke onların silahlarına karşı koyamadı - bir anda kesildi. Amurru'da bir kamp kuruldu. Halkını perişan ettiler ve toprakları hiç var olmamış gibiydi. Alev onlar için hazırlanırken Mısır'a doğru ilerliyorlardı. Konfederasyonları Peleset, Tjeker, Shekelesh, Denen ve Weshesh, birleşmiş topraklardı. Yeryüzünün çevresine kadar olan topraklara el koydular, kalpleri kendinden emin ve güvenerek "Planlarımız başarılı olacak!" dediler.

    Deniz Kavimleri Konfederasyonu'nda adı geçen ülkeler Filistin ( Peleset ) veya Suriye ( Tjeker ) bölgeleri olabilir, ancak bu kesin değildir. Yine de, bunların Merenptah zamanında Libyalılarla birlikte Mısır'a saldıranlarla aynı kişiler olduğu açıktır. Bu istilada, daha önce olduğu gibi, Deniz Kavimleri Libyalılarla ittifak kurdu ve III. Ramses'in belirttiği gibi, zaferden emindiler. MÖ 1200'de Hitit devletini ( yazıtta Hatti olarak anılır ) zaten yok etmişlerdi ve III. Ramses "Mısır'a doğru ilerliyorlardı" yazdığında, büyük olasılıkla muhalefet olmadan istikrarlı bir şekilde ilerlediklerini söyleyecekti.

    III. Ramses, seleflerinin bu insanlarla olan çatışmalarını ve bunların çok ciddiye alınması gerektiğini bilirdi. Saha çatışmasına karşı karar verdi ve bunun yerine strateji olarak gerilla taktiklerini seçti. Kıyı boyunca ve Nil Deltası'nın aşağısında pusular kurdu ve okçularını özellikle etkili bir şekilde kullandı, onları kıyı şeridi boyunca gizlenerek işaretleri üzerine gemilere ok yağdırmak için konumlandırdı. Gemilerin mürettebatı öldüğünde veya boğulduğunda, gemiler alevli oklarla ateşe verildi.

    Denizden yapılan saldırı bastırıldı ve III. Ramses daha sonra dikkatini karadaki işgalci kuvvetten geriye kalanlara çevirdi. Daha önce olduğu gibi aynı taktikleri kullandı ve Deniz Kavimleri sonunda MÖ 1178'de Xois şehri açıklarında yenildi. Yine Mısır kayıtları, Deniz Kavimleri'nin çoğunun öldürüldüğü ve diğerlerinin esir alınıp Mısır ordusuna ve donanmasına sıkıştırıldığı veya köle olarak satıldığı görkemli bir zaferi detaylandırıyor.

    III. Ramses Mısır'ı fetihten kurtarmış olsa da, savaş o kadar pahalıydı ki Kraliyet Hazinesi'ni boşalttı ve Set Maat ( modern Deir el-Medine ) köyündeki mezar inşaatçılarına ödeme yapılamadı. Bu, işçilerin işten ayrıldığı ve tamamen tazmin edilene kadar geri dönmeyi reddettiği kayıtlı tarihteki ilk işçi grevine yol açtı.

    III. Ramses tarafından yenilgiye uğratıldıktan sonra Deniz Kavimleri tarihten kaybolur, savaştan kurtulanlar belki de Mısır kültürüne asimile edilir. Nereden geldiklerini gösteren hiçbir kayıt yok ve MÖ 1178'den sonra hiçbir kayıt yok, ancak neredeyse yüz yıl boyunca Akdeniz bölgesindeki en korkulan deniz akıncıları ve Mısır'ın gücüne ve refahına sürekli bir meydan okumaydılar.

Kalıcı Gizem

    Yukarıda belirtildiği gibi, Deniz Kavimleri'nin kim olduğu konusunda bir anlaşma yoktur, ancak çok sayıda bilim adamı ve sözde bilim adamı kendi özel iddialarını hararetle tartışacaktır. Burada tartışılan Mısır yazıtları, konuya daha fazla ışık tutmayan Hititler ve Asurlulardan gelen mektuplardaki referanslar dışında, bu insanlar hakkında bilinmesi gereken hemen hemen her şeyi sağlar. Mısırlılar tarafından iyi tanındıkları, hiçbir zaman yabancı bir halk olarak tanıtılmadıkları ve Mısır'ın dostları, hatta müttefikleri olma olasılıkları, Büyük Ramses'in ordusundaki varlıkları ve istilalarda ifade edilen şaşkınlık duygusu ile önerilmektedir. Tarihçi Marc van de Mieroop şöyle yazıyor:

    Hem Merenptah hem de III. Ramses, [ saldırıları ] öngörülemeyen ve çok sayıda insanın dahil olduğu ani olaylar olarak sunuyor. III. Ramses'in kabartmaları, sanki bir nüfus hareketi söz konusuymuş gibi kadın, çocuk ve ev eşyalarıyla dolu arabaları bile gösteriyor. Deniz Kavimleri'nin Doğu Akdeniz'in kuzeyinde ortaya çıkışına ilişkin anlatımı, bunun beklenmedik, çok ani ve son derece yıkıcı olduğunu gösteriyor. Ancak Merenptah, otuz yıl önce aynı türden olaylar bildirmişti. Deniz Kavimleri'nin üyelerinin isimleri de Mısır kayıtlarında yeni değildi. Birçoğu onlarca yıl önce ortaya çıktı.

    Deniz Kavimleri, Mısır edebiyatında - en önemlisi Wenamun'un Masalı'nda - Akdeniz manzarasında tanıdık figürler olarak göründükleri yerde de bahsedilir. Bu insanların neden Mısır'a karşı bu kadar düzenli olarak ayaklandıkları - eğer gerçekten ayaklandılarsa - tarihçileri ve bilim adamlarını şaşırtmaya devam ediyor. Marc van de Mieroop gibi tarihçiler, Deniz Kavimleri'nin kimliği sorununun asla bilinmeyeceğine ve artık onu keşfetmeye çalışmanın bir anlamı olmadığına inanıyor. "Deniz Kavimleri'nin neden bu kadar çok tutku uyandırdığı merak edilebilir" diye yazıyor ve "Neden hala dünya tarihiyle ilgili her ders kitabında yer aldıkları açıklanmayı bekliyor" diyor. Açıklama basit: Deniz Kavimleri'nin gerçek kimliği bir sır olarak kalıyor ve insanlar her zaman gizemli olana çekildi ve her zaman da öyle olacak.