Mutlakiyetçilikten sanayi devrimine - 1700 ile 1815 arasında Avrupa
İspanyol hegemonyasının çöküşü, yeni sömürgeci güçlerin yükselişi ve nihayet bir sömürge pentarşisinin (İspanya, Portekiz, Hollanda, İngiltere ve Fransa) kurulmasına, anlaşmaların ve uluslararası hukukun "çizginin ötesinde" Atlantik bölgesine yayılması eşlik etti. "1650'den itibaren. Avrupa ve sömürgeler arasındaki bu artan siyasi karşılıklı bağımlılık, devlet gücünün genişlemesine ve aynı zamanda denizaşırı topraklara egemen nüfuz etme iddiasına karşılık geldi. Ancak, Avrupa'da olduğu kadar sömürgelerde de artık antlaşma düzenlemeleri uygulanıyorsa, Avrupa'daki savaş da artık denizaşırı savaş anlamına geliyordu.
18. yüzyıla kadar Avrupa sömürge imparatorlukları
Savaşlar küreselleşti: Otuz Yıl Savaşları'nda (Hollanda İspanya-Portekiz'e karşı) büyük Avrupa savaşları şimdiden patlak vermeye başlamıştı. son olarak, İspanyol Veraset Savaşı'ndan bu yana, her zaman kolonilerde ve sömürge mülklerinin çevresinde. Özellikle İngiltere ve Fransa, genellikle Hint müttefikleriyle bir dizi savaşta üstünlük için savaştılar. 1688'den 1697'ye kadar Avrupa'daki Pfalz Veraset Savaşı sırasında, İngilizler Kuzey Amerika'daki "Kral William'ın Savaşı"nda Fransızlara karşı savaştı. 1702'den 1713'e kadar – Avrupa'daki İspanyol Veraset Savaşı ile neredeyse aynı zamanda – İngilizler »Kraliçe Anne'nin Savaşı«nda Kuzey Amerika'da tekrar Fransızlara karşı savaştı. Güneyde, İngilizler İspanyollara karşı savaştı. Avusturya Veraset Savaşı (1740-1748) ile aynı zamanda, 1744-1748'de İngilizler ve Fransızlar arasında »Kral George'un Savaşı« patlak verdi.
Avrupalı muadili olan Yedi Yıl Savaşı'ndan (1756-1763) önce, 1754'te »Fransız ve Hint Savaşı« başladı. İngiltere, Hindistan'daki konumunu genişletirken sonunda Fransa'yı Kuzey Amerika'dan çıkardı. Yedi Yıl Savaşı Amerika, Avrupa ve Hindistan'da aynı anda yapıldığı için Birinci Dünya Savaşı olarak kabul edilebilir. Tüm küre sonunda Avrupa rekabetlerinin mekanı haline gelmişti. İngiltere donanmasını genişletmeye ve büyük piyade birliklerini kolonilere taşımaya başladı. Denizaşırı, koloniler üzerindeki artan finansal talepler ve ana ülkenin artan kontrolü ile ilişkili olan merkezi gücün bu genişlemesi, yerleşimcilerin ana ülkeye karşı giderek artan militan eylemlerinde ifade edilen direnişi kışkırttı.
Mutlakiyetçilik çağında Avrupa
Mazarin'in 1661'de ölümünden sonra, XIV. Louis (1638-1715) Fransız siyasetinin liderliğini devraldı. Saray kültürü ve devletin artan gücü ile Fransa ve mutlak monarşisi, kıta Avrupası için bir model haline geldi. Fransız dış politikasının amacı Fransız hegemonyası olarak kaldı, ancak Louis XIV, Fransız iddialarını çok daha kararlı bir şekilde savundu. Gücünün körü körüne kullanımı, Fransa'da (1661-1685) belirgin bir hegemonik aşamaya yol açtı ve dizginsiz fetih politikası Avrupa'nın direncini hızla artırdı (1685-1720).
Fransa, kıtadaki en büyük güç olarak İspanya'nın yerini alabildi, ancak daha önce İspanya-Portekiz tarafından yönetilen denizlerde ve sömürge imparatorluklarında İngiltere ve Hollanda'nın deniz güçleri başı çekti. 1650'den itibaren başta İngiltere ve Hollanda olmak üzere birçok güç açık denizde rekabet etti. Cromwell'in 1651 tarihli Seyrüsefer Yasası, şimdiye kadarki en büyük ticaret gücü olan Hollanda'yı İngiliz deniz ticaretinden büyük ölçüde dışlamak için mükemmel bir araç olduğunu kanıtladı. Bu politikanın tetiklediği İngiliz-Hollanda savaşları İngiltere'nin lehine sonuçlandı. Şanlı Devrim'in (1688/59) ardından İngiltere'de ortalık sakinleşince ve Hollanda ile kişisel birlik gerçekleştiğinde, bu, Fransızların hegemonya çabalarına karşı ittifakı güçlendirdi.
Güç dengesi fikri artık uluslararası ilişkilerin yol gösterici ilkesi olarak hüküm sürüyordu. Denge siyasetinin amacı, Avrupa güçlerinin gergin ama kontrol edilebilir bir dengesiydi. Fransa tarafından tehdit edildiğini hisseden orta ve küçük güçlerin endişe ve ihtiyaçlarını da karşıladı. Avrupa devlet sistemi daha sonra kendisini bu ilkeye göre örgütlerken, İngiltere Avrupa'nın diğer kıtalar üzerindeki hegemonyasını küresel ölçekte kurmuştur. Pratikte, denge fikri, savaşların Avrupalılaşmasında ifadesini buldu. Bir gücün üstünlük iddiaları, kendilerini savunmak için gerektiğinde ittifaklar oluşturan diğer güçlerin direnişiyle karşılaştı. Barış arayışı da Avrupalılaştı: Westphalia Barışı ile başlayan Kongre diplomasisi, barış arayışında bir araç olarak devam etti.
Barış arayışı da Avrupalılaştı: Westphalia Barışı ile başlayan Kongre diplomasisi, barış arayışında bir araç olarak devam etti. gerektiğinde kendilerini savunmak için ittifaklar kurdu.
Avrupa ve Napolyon Bonapart
Fransız Devrimi ve Napolyon dönemi, uluslararası toplum için çifte bir meydan okumayı temsil ediyordu. Bir zamanlar, devrimin Fransa'daki zaferi, onların homojenliğini bozdu. Monarşi lehine bir müdahale hakkı ilan eden karşı-devrim güçleri, devrimin Fransa sınırlarının ötesine yayılmasını hızlandırdı. Öte yandan, savaşta bir devrimi de beraberinde getiren Fransız dış politikası, 1713'te Utrecht Barışı'ndan bu yana Avrupa devlet sistemine dahil edilen "güç dengesi" ilkesini sorguladı. 27 Ağustos 1791 tarihli Pillnitz Deklarasyonu'nda Avusturya İmparatoru II. Leopold ve Prusya Kralı II. Friedrich Wilhelm, monarşiyi yeniden kurmak için Fransa'ya müdahaleyi meşru kabul ettiler. Bunu 1792'de 1797'ye kadar süren ve Fransa'nın zaferiyle sonuçlanan ilk koalisyon savaşı izledi. Fransa, 1799'daki ikinci koalisyon savaşında da galip geldi.
1803'te Napolyon, »Reichsdeputationshauptschluss« aracılığıyla Kutsal Roma İmparatorluğu'nun yeniden örgütlenmesini başlattı. 1805'te, Üçüncü Koalisyon Savaşı'nın bir parçası olarak, 2 Aralık'ta Viyana'nın kuzeyindeki Austerlitz köyü yakınlarında »Üç İmparator Savaşı« patlak verdi. Fransız zaferinin bir sonucu olarak, Napolyon'a karşı koalisyon dağıldı. 1806'da Alman İmparatoru II. Franz'ı imparatorluk unvanından istifa etmeye zorladı. Bu, Kutsal Roma İmparatorluğu'nun sonuydu. 14 Ekim 1806'da Napolyon, Jena ve Auerstedt'in ikili savaşında Prusyalıları yendi. Kasım 1806'da Fransızlar Berlin'e yürüdü. 1808'de İspanya, Fransız egemenliğine girdi. 1812'de Napolyon Rusya'yı işgal etti. Fransız işgalci ordusu neredeyse 700.000 erkek olarak gerçekleşti.
Savaşın feci bir seyrinden sonra, ancak 5.000 asker geri döndü. Rusya'daki felaket, Fransa'nın Avrupalı yöneticilere karşı zayıflığının sinyalini verdi ve yeni bir Fransız karşıtı koalisyonun kurulmasına yol açtı. 16'dan 19'a Ekim 1813'te, Prusya, Rusya, Avusturya ve İsveç halklarının Napolyon Fransa'sını ağır bir yenilgiye uğrattığı Leipzig kapılarının önünde ünlü "Milletler Savaşı" yapıldı. 2 Nisan 1814'te Senato, İmparatoru görevden aldı. 1808'de İspanya, Fransız egemenliğine girdi.
Viyana Kongresi'nden sonra Avrupa
1 Kasım 1814'te, Napolyon Bonapart'ın düşüşünden sonra Avrupa devlet sistemini yeniden düzenlemeye yönelik uluslararası bir kongre Viyana'da toplandı. Viyana Kongresi'nde Osmanlı İmparatorluğu hariç tüm Avrupa devletleri ve hükümdarları temsil edildi. Kongre, başlangıçta Napolyon'un hegemonik politikasının başarısızlığından sonra çok kutuplu bir denge düzenini yeniden kurma ve bu düzeni büyük güçlerin ortak garantisiyle güvence altına alma görevine sahipti.
Mağlup Fransa da başlangıçtan itibaren Kongre'de yer aldı. Beş büyük gücün (İngiltere, Avusturya, Rusya, Prusya ve Fransa) oluşturduğu yapı, kongrenin merkezi otoritesiydi. Toplam 13 özel komisyonda detaylı sorunlar önceden netleştirildi, modern barış anlaşmaları tarihinde bir konferans-teknik yenilik. Bütün önemli kararlar, büyük güçler arasındaki istişarelerde alındı. Kongrenin tam bir oturumu hiç toplanmadı. 1 Mart 1815'te Napolyon Fransa'ya döndü. Büyük Britanya, Avusturya, Rusya ve Prusya, Napolyon'u nihai olarak devirmeyi amaçlayan dört güçlü bir sözleşme imzaladılar ve Belçika'da Prusya Blücher ve İngiliz Wellington komutasında iki ordu topladılar. 18 Haziran 1815'teki Waterloo Savaşı ile Napolyon'un düşüşü nihayet mühürlendi. Bu arada, Viyana Kongresi Yasası 8 Haziran'da imzalanmıştı.
Avusturya, Belçika'yı Hollanda'ya bıraktı ve karşılığında İtalya ve Polonya'nın yanı sıra Salzburg ve Innviertel'deki mülklerini geri aldı. Daha küçük alanlar karşılığında Prusya, Ren eyaleti, Vestfalya'nın genişlemesi ve Saksonya'nın büyük bir bölümü olan Rügen ile İsveç Pomeranya'sını aldı. Alman Ulusunun Kutsal Roma İmparatorluğu yeniden kurulmadı ve Almanya'daki imparatorluk sona erdi. 35 egemen prens ve dört özgür şehirden oluşan gevşek bir konfederasyon olan Alman Konfederasyonu, Reich'ın yerini aldı. Rusya, Polonya'nın neredeyse tamamını kişisel birlik içinde Varşova Dükalığı ("Polonya Kongresi") olarak aldı. Büyük Britanya, Malta, Heligoland, Seylan ve Cape Colony'yi satın alarak Kongre'den her şeyden önce stratejik/sömürge olarak güçlü bir şekilde çıktı. Hollanda, Belçika'yı Avusturya'dan aldı.
Avrupa restorasyon, devrim ve gericilik arasında
Viyana Kongresi'nden sonra, başlangıçta "tahtların dayanışması" kendini ve meşruiyet ilkesini devriminkinin üzerinde öne çıkarıyor gibi görünüyordu, ancak restorasyon çağı sadece devrim öncesi koşulların restorasyonu anlamına gelmiyordu. Çiftçilerin özgürlüğü ve ticaret özgürlüğü gibi Prusya reformları geri çekilmedi. Ancak Avrupa'daki siyasi anayasalar da değişti. 4 Haziran 1814 tarihli Fransız tüzük anayasası modelini takiben, anayasal monarşi kendini kıtada öne sürmeye başladı.
Monarşik ilkenin korunmasına ve egemenliğin hükümdarda kalmasına rağmen, hükümdar bir anayasa altında diğer devlet organlarıyla iktidarı paylaştı. özellikle, vergileri onaylama hakkına sahip olan ve yasamayla ilgilenen, ancak genellikle başlangıçta resmi bütçe haklarına ve yasama girişimine sahip olmayan, çoğunlukla iki odadan oluşan bir temsili meclis ile. Ayrıca, anayasal monarşi, temel hakların ve yurttaş eşitliği ilkesinin demirlenmesini biliyordu.
Bu modele dayalı anayasalar da Almanya'da, Nassau'da (1814), Saxe-Weimar-Eisenach'ta (1816), Bavyera ve Baden'de (1818), Württemberg'de (1819) ve Hesse-Darmstadt'ta (1820) tanıtıldı. 1841'de Avusturya, Prusya, Oldenburg ve Hesse-Homburg dışında hemen hemen tüm devletler izledi. Polis devletinin yerini, bireyin özgürlüğünü ve mülkiyetini koruyan hukukun üstünlüğünün alması dikkat çekiciydi. Medeni hukuk alanının bu şekilde korunması,
Avrupa bağlamında, pratikte ulusal ve liberal güdümlü ayaklanmalara müdahale etme isteği anlamına gelen »tahtların dayanışması«, 1815'ten sonra uzun sürmedi. Büyük Britanya kısa sürede büyük güçlerin birleşik cephesinden çekildi ve Fransa ile birlikte liberal batılı güçlerin kampını oluştururken, Avusturya, Prusya ve Rusya muhafazakar doğu güçlerini temsil etti ve Osmanlı İmparatorluğu'nun bir başka büyük güç olarak eklendiği doğu güçleri. . 1848 yılına kadar, muhafazakar Doğu güçlerinin saflarına karşı sık sık protesto hareketleri, ayaklanmalar ve devrimler yaşandı.
1848 devrimlerinde kısa bir süre için çeşitli akımlar (anayasal-liberal, radikal-demokratik, sosyal-devrimci, ulusal-idealist) birleşti. ama kısa süre sonra yeniden ayrıldılar ve böylece devrimci hareketlerin itici gücü yok edildi. Devrimci hareketlerin sonu, 1849'da Avusturya, Macaristan ve Prusya'da devrim öncesi düzenin yeniden kurulmasıyla geldi. Hem birlik talepleri hem de özgürlük talepleri yerine getirilmedi. Fransa dışında, devrimler hükümet yapısında hiçbir değişiklik getirmedi. 1863'teki Polonya ayaklanması ve 1871'deki Paris Komünü ayaklanması dışında, 19. yüzyılın ikinci yarısı devrimci ayaklanmalar olmadan geçti.
Siyasi sistemler, bürokrasilerin konsolidasyonu ve hükümet biçimlerinin serbestleştirilmesi ve oy haklarının demokratikleşmesi hakkındaki tartışmalar tarafından belirlendi. Anayasal sistemden parlamenter sisteme geçiş, tek tip bir model olmaksızın devam etti. Genel olarak, Fransa ve İsviçre dışında, 19. yüzyılın sonunda Avrupa, tacın özellikle dış politikada önemli bir rol oynamaya devam ettiği monarşik bir dünyaydı.
Fransız Devrimi'nin Seyri
Fransız Devrimi'nin sosyal, ekonomik ve politik nedenleri vardı: İngiltere'ye karşı maliyetli Kuzey Amerika sömürge savaşları nedeniyle Fransa, 18. yüzyılın sonunda ekonomik yıkımın eşiğine geldi. Louis XVI'nın tüm girişimleri. 1788'den önce için için yanan mali krizi reform önlemleriyle ortadan kaldırmak, temel özellikleri eşitsizlik ve adaletsizlik olan Fransız şirket toplumunun yapısı nedeniyle nihayetinde başarısız oldu. Etkili bir reform, öncelikle üç sınıf üzerindeki eşit olmayan yükü ortadan kaldırmalıydı. 1788'de, Fransız mali krizi nedeniyle, Estates-General toplandı.
Üçüncü zümre kendisini 17 Haziran 1789'da Ulusal Meclis ve daha sonra Kurucu Ulusal Meclis ("Ballhaus yemini") olarak ilan etti. Kralın reddetmesi, sürekli yiyecek kıtlığı ve ağır askeri varlık, kraliyet despotizminin ve mutlakiyetçiliğin sembolü olan 14 Temmuz'da Bastille'in fırtınasına yol açtı. 4 Ağustos'ta Ulusal Meclis feodal statüyü kaldırdı, insan ve medeni hakları ilan etti ve kilise mülkiyetini devlet mülkiyetine çevirdi. Louis XVI bu emirlere tahammül etmeyi reddetti. 21 Haziran 1791'de kral gizlice Paris'ten ayrıldı, ancak Varennes'de kraliyet ailesi tanındı ve tutuklandı. Ardından, Eylül 1791'de Ulusal Meclis yeni Fransız anayasasını sundu.
Ancak çok geçmeden çeşitli siyasi akımlar (Girondistler, Jakobenler) arasında uygulama konusunda bir anlaşmazlık çıktı. Ancak sonunda taraftarlar galip geldi ve 14. Eylül 1791 Louis XVI. onun anayasal yemini. Fransa artık anayasal bir monarşiydi. İlk koalisyon savaşının başlaması, 1792'de Fransa'da »İkinci Devrim«e yol açtı. 22 Eylül 1792'de Ulusal Konvansiyon Fransa'yı cumhuriyet ilan etti ve monarşi kaldırıldı. "Ulusun özgürlüğüne karşı komplo kurmak" suçundan ölüme mahkûm edilen ve 21 Ocak 1793'te alenen idam edilen krala ("Citizen Capet") karşı derhal bir gösteri davası açıldı. Bunu Ulusal Konvansiyonun radikalleşmesi izledi ve Jakoben lider Marat'ın öldürülmesinden sonra Konvansiyon devletin liderliğini 6 Nisan 1793'te yeni Jakoben lider Robespierre yönetimindeki Refah Komitesine devretti. Kısa süre sonra Fransa'da "terör saltanatı" başladı: eski düzenin her iki temsilcisi de, eski Kraliçe Marie Antoinette gibi ve Danton gibi öncü devrimciler şimdi ayrım gözetmeksizin idam edildi. Yaklaşık 50.000 kişi bu kaderle karşılaştı.
Fransız orduları 1794'te Avrupalı muhaliflerini yendikten sonra, Ulusal Konvansiyondaki ılımlı güçler yeniden güçlendi. 28 Nisan 1794'te Robespierre'i devirdiler ve en sadık destekçileriyle birlikte ertesi gün yargılanmadan idam ettiler. Yakında, 1791'den bu yana üçüncü anayasa kabul edildi. Sadece beş kişilik bir "Müdürlük"ten oluşan zayıf bir yürütme gücü sağladı. Takip eden yıllarda, bu durum, yeniden canlanan kralcıların cepheleri ile hâlâ güçlü olan radikaller arasına giderek daha fazla girdi. Bu nedenle, yöneticiler giderek ordunun desteğine ihtiyaç duyuyordu,
Almanya Fransız egemenliğinde
İkinci Koalisyon Savaşı'nın (1799-1801/02) sona ermesinden sonra, Napolyon kendi fikirlerine göre Alman Ulusunun Kutsal Roma İmparatorluğu'ndaki koşulları değiştirmeye başladı. Fransa ve Avusturya arasındaki Lunéville Barışı'nda, İmparator II. Franz, Ren'in sol yakasındaki imparatorluğun tüm bölgelerini Fransa'ya bırakmak zorunda kaldı. Bundan etkilenen prensler, Ren Nehri'nin sağ kıyısındaki topraklardaki toprak kayıplarını tazmin edeceklerdi. 25 Şubat 1803'te Reichstag, bir Reichstag komitesi tarafından buna karşılık gelen bir planı kabul etti: Reichsdeputationshauptschluss.
Bu, eski imparatorluğun siyasi ve yasal temellerini yok etti. Çok sayıda küçük devlet (Ren'in sağ kıyısında toplam 112 imparatorluk mülkü) lağvedildi, neredeyse tüm dinsel egemenliklerin laikleştirilmesiyle - yalnızca Ren'in sağ kıyısında üç milyondan fazla tebaa ile yaklaşık 10.000 kilometrekare. Daha küçük bölgelere aracılık edildi - emperyal yakınlıklarını kaybettiler ve şimdi ulusal egemenliğe tabi oldular. Kilise bölgeleri - Kurmainz ve iki kilise şövalye düzeni (Alman Düzeni, Malta Düzeni) hariç - ve imparatorluk şehirleri (Hamburg, Lübeck, Bremen, Frankfurt am Main, Nürnberg ve Augsburg hariç) vaat edilen tazminatın yerine getirilmesine hizmet etti. , bu sayede etkilenenler bazen aldıkları kayıpların katlarını aldı. Dört yeni seçmen oluşturuldu: Baden, Hesse-Kassel, Salzburg (1805'e kadar) ve Württemberg.
11 Ağustos 1804'te İmparator II. Franz, Napolyon'un yaklaşan taç giyme töreni beklentisiyle Avusturya'nın Kalıtsal İmparatoru unvanını aldı. Avusturya'nın Üçüncü Koalisyon Savaşı'ndaki yenilgisinden sonra, İmparator 26 Aralık 1805'te Pressburg Barışı'nda Fransa ile müttefik olan Bavyera'ya geniş topraklar bırakmak zorunda kaldı. Napolyon, silahtaki hizmetlerinin bir ödülü olarak, 1 Ocak 1806'da Württemberg ve Bavyera'yı krallıklara yükseltti. Bu, Almanya'daki durumun 1803'teki Reichsdeputationshauptschluss'un çok ötesine geçen daha fazla yeniden örgütlenmesinin habercisiydi.
12 Temmuz 1806'da, 16 güney ve batı Alman prensi (Bavyera, Württemberg, yeni kurulan Baden, Hesse-Darmstadt, Hesse-Darmstadt, Kleve ve Berg ve yeni Nassau Dükalığı) imparatorluğu terk etti ve Napolyon'un himayesi altında Paris'te Ren Konfederasyonunu kurdu. 1808'de, 1806'nın sonunda Saksonya ve 1807'de Vestfalya dahil olmak üzere 23 eyalet daha katıldı. 1810 yılına kadar, seçim başpiskoposu ve Mainz başpiskoposu Karl Theodor von Dalberg (1744-1817), prens primattı. Avusturya, Prusya, Brunswick ve Kurhessen yeni devletler konfederasyonundan uzak durdular. 6 Ağustos 1806'da İmparator II. Franz, Napolyon'dan gelen bir ültimatoma yanıt olarak Roma-Alman imparatorluk saygınlığından vazgeçmek zorunda kaldı.
O andan itibaren Avusturya İmparatoru I. Charles olarak hüküm sürdü. Bu aynı zamanda resmi olarak Alman Ulusunun Kutsal Roma İmparatorluğu'nun sonuydu.
Dördüncü koalisyon savaşı aynı yıl patlak verdi. 14 Ekim 1806'da Jena ve Auerstedt'deki askeri felaketten sonra, Fransa'ya karşı neredeyse tamamen izole bir şekilde savaşan Prusya, bir devlet olarak çöktü. Kral Friedrich Wilhelm III. ailesiyle birlikte Königsberg'e kaçtı ve 21 Ekim'de Fransız birlikleri Berlin'e girdi. 9 Temmuz 1807'de yapılan Tilsit Barışı'nda Prusya, Elbe'nin batısındaki tüm mal varlığını kaybetmiş, Doğu ve Batı Prusya (Danzig hariç), Elbe'nin doğusunda Brandenburg, Pomeranya ve Silezya ile sınırlandırılmış ve böylece Prusya'nın düzeyine indirilmiştir. merkezi bir güç.
Bunu takip eden dönemde, 1812'ye kadar Almanya dörde bölündü: 1. Fransa'ya devredilen topraklar; 2. Ren Konfederasyon Devletleri; 3. Prusya; 4. Avusturya - her ikisi de Napolyon'un etki alanında.
Prusya'nın büyük bir Avrupa gücü olma yükselişi
"Büyük Seçmen" Friedrich Wilhelm'den bu yana iç reformlara dayanan Brandenburg-Prusya'nın büyük bir Avrupa gücü olma yükselişi 18. yüzyılda hızlandı. Devletin genişlemesi, imparatorluğun diğer bölgelerinde olduğundan çok daha hızlı ve daha tutarlı bir şekilde gerçekleşti: 1700'den önce bile, Prusya, büyük güç İsveç ile savaşın özel durumundan yararlanıyordu; bu, yalnızca önemli bir daimi orduyu haklı çıkarmakla kalmadı, aynı zamanda ayrıca giderek daha önemsiz hale gelenlere karşı hareket edebilen merkezi bir otorite Devlet zümreleri daha da güçlendirildi.
Bu şekilde tanımlanan imparatorluk içindeki bir Prusya "özel yolu", ülkenin yükselişini, 1648 ile 1786 arasındaki dört hükümdarın kahramanca bir "Alman misyonu" üstlenmesinden çok daha iyi açıklıyor. I. Friedrich 1701'de Prusya kralı olarak taç giyme töreniyle, Prusya'nın hem bölgesel hem de politik olarak artan öneminin açık bir sinyalini göndermeyi başardı. Ayrıca doğuda Königsberg yerine yerleşim kenti Berlin'in genişlemesini destekledi. Halefi II. Friedrich'in aksine, askeri çatışmalara neredeyse hiç katılmamış olan "asker kral" olan oğlu Friedrich Wilhelm I'in altında, ordu 83.000 kişiye ulaştı. Ancak aynı zamanda, devletten büyük ölçüde etkilenen merkantilist bir ekonomiye ve devlet idaresinde yakından ilişkili modernizasyonlara yönelik reformlar başlattı.
Büyük Frederick II, özellikle Yedi Yıl Savaşı (1756-1763) sırasında riskli savaşlar yoluyla Prusya'yı varoluşsal sıkıntıya soktu, ancak onun saltanatı altında nihayet şimdiki beş büyük Avrupa gücü arasında kuruldu. Dahili olarak, Frederick'in uzun saltanatı, özellikle ilk birkaç on yılda, Aydınlanma'nın Alman varyantının ideallerine yönelik net bir yönelime sahip güçlü otokratik bir yönetim tarzı ile karakterize edildi: güçlü devlet için yararlı görünen şey, güçlü devletten alındı. Fransızca »orijinal«; bununla birlikte, soylulara ayrıcalıklı muamele veya köylülüğün boyun eğmesi gibi geleneksel sosyal yapılara pek değinilmemiştir.
Ekonomik açıdan olağanüstü faydalı olan dini hoşgörü fikri, Friedrich'in ölümünden sekiz yıl sonra, halefi II. Friedrich Wilhelm yönetiminde yürürlüğe giren »Prusya Devletleri için Genel Toprak Kanunu'nda da yer aldı. . O ve oğlu Friedrich Wilhelm III. özellikle ekonomik açıdan güçlü bir devletin genişlemesini sürdürdü, ancak Prusya 18. yüzyılın ikinci yarısında askeri ve sosyal olarak durakladı. Bölgesel olarak, Prusya yüzyılın sonuna kadar büyümeye devam etti: II. Frederick, 1772'de Polonya'nın dağılmasına kadar geçen üç bölünme adımından yalnızca ilkini yaşadı; 1793 ve 1795'te, daha karmaşık karar verme süreçleriyle aristokratik demokrasisi artık mutlakıyetçi (ve çoğunlukla genişlemeye aç) komşu devletlere bağlı olmayan Polonya'nın diğer bölgeleri, Prusya tarafından ilhak edildi. Ancak bu, Prusya devletine güçlü bir Polonya nüfusu getirdi.
Sadece 1800 civarında, koalisyon savaşları sırasında, Napolyon karşıtı ittifakın bir parçası olarak Prusya'nın yenilgileri, bu en genç büyük gücün yükselişine geçici olarak son verdi. Eski İmparatorluğun sona ermesiyle (1803), Prusya da geçici olarak Ren'in solundaki alanları kaybetti, ancak sonraki yıllardaki hegemonik Fransız etkisi, Prusya'nın yasal ve idari sistemi için çok önemli modernleşme dürtüleriyle sonuçlandı. 1794 tarihli Genel Toprak Yasası tarafından hazırlanan Prusya reformları, önde gelen bakan Baron Karl vom und zum Stein (1757-1831) tarafından Nisan 1807'den ve ayrıca Napolyon'un isteği üzerine Stein'ın görevden alınmasından sonra "yukarıdan bir devrim" olarak harekete geçirildi. (24 Kasım 1808), Karl August Freiherr von Hardenberg (1750-1822) tarafından 1810'dan devam etti.
Ordu reformu Gerhard Johann David von Scharnhorst (1755-1813), August Neithardt von Gneisenau (1760-1831) ve Herrmann von Boyen (1771-1848) tarafından gerçekleştirildi. Carl von Clausewitz (1780-1831) Savaş Üzerine adlı ana çalışmasıyla modern askeri teorinin kurucusu oldu. Wilhelm von Humboldt (1767-1835) yönetimindeki eğitim reformu ile ilkokullar, öğretmen eğitimi ve gramer okulları genişletildi ve üniversiteler reforme edildi. 1810'da açılan Berlin Üniversitesi, filozof Johann Gottlieb Fichte (1762-1814), tarihçi Barthold Georg Niebuhr (1776-1831), hukukçu Friedrich Karl von Savigny (1779-1861), ilahiyatçı Friedrich tarafından şekillendirildi. Daniel Schleiermacher (1768-1834), klasik filolog Friedrich August Wolf (1759-1824) ve ziraat bilimci Albrecht Daniel Thaer (1752-1828). Genel olarak, Prusya reformları, aristokrat mülklere sahip mutlakiyetçi, birleşik bir ülkeden sivil bir anayasal devlete geçişin temelini attı. Bununla birlikte, Doğu Elbian toprak soylularının direnişi göz önüne alındığında, önemli kısımlarda (anayasal çalışmanın temel taşı olarak Prusya "ulusal temsilinin" başarısızlığı) yarım kaldılar.
Savaş katkıları ve Fransız işgali nedeniyle giderek daha bunaltıcı hissedilen ekonomik ve siyasi duruma tepki olarak ve Prusya ve Ren Konfederasyonu eyaletlerindeki reformların etkisi altında kademeli bir uyanış da yaşandı. Prusya'da ulusal vatanseverliğin çok ötesine geçen bir ulusal Alman bilincinin Öncelikle yazarlar ve aydınlar tarafından yayılan ulusal fikir, burjuvazinin ve aydınlanmış soyluların çevrelerinde yaygın olarak kabul edildi.
Viyana'ya ek olarak, özellikle Berlin genç ulusal hareketin merkezi haline geldi (Johann Gottlieb Fichte dahil: "Alman Milletine Konuşmalar", 1807/08). Siyasi amaçlı sofra topluluklarının ve öğrenci birliklerinin oluşumuna geldi. 1811'de Friedrich Ludwig Jahn (1778-1852), jimnastik topluluğunu kurdu. Denemeler olmasına rağmen bölgesel ayaklanmalardan ulusal bir ayaklanma başlatmak başarısızlığa mahkumdur. Bununla birlikte, Alman ulusal hareketinin fikirleri üzerinde büyük bir etki yarattılar.
Napolyon'a karşı kazanılan zaferden sonra, yeni yaratılan ulusal duygu Prusya'da da gelişti ve sonunda 1848 olaylarında çığır açacak olan o toplumsal ve politik patlayıcı cihaza dönüştü. 1815 sonrası tepkinin ardından, Alman Konfederasyonu'ndaki hükümdarlar kısa süre sonra her zamanki gibi işlerine geri döndüler ve kendilerinin çağrıştırdıkları ya da en azından kurtuluş savaşlarında onlara iyi hizmet etmiş olan yeni siyasi ruhla savaştılar.
17 Mart 1813'te "Halkıma Çağrı"sında birleşik bir ulusal duyguya hitap eden Kral III. Friedrich Wilhelm, 1815'ten sonra giderek gerici bir politika izleyerek ulusal hareketi sürdürdü. Biedermeier ruhu geri döndü, siyasi faaliyetler kısa sürede özel hayata kaydı. Johann Wolfgang von Goethe (1749-1832) gibi yazarlar ve aydınlar kısa süre sonra Alman prenslerinin 1815'ten sonraki politikalarını Fransız işgaliyle eşitlediler ("Neyi başardık? Özgürlük değil, yalnızca kurtuluş ve yalnızca tek bir yabancı boyunduruğundan kurtuluş") .
