Güneybatı Fransa'da Kitlesel Cadı Etkisi
Pierre de Rousteguy, Sire de Lancre, Fransa'nın cadı avı yargıçlarının en gaddar ve acımasızlarından biriydi. 600'den fazla sözde cadı'nın yakılmasından kişisel olarak sorumlu olduğu ile övündü. Tüm vakaları arasında hiçbiri, 1613'te Fransa'nın güneybatısındaki Amou kasabasında insan havlaması ve ulumasının patlak vermesinden daha tuhaf değildi.
'Kırktan fazla kişinin aynı anda köpekler gibi havladığı, Tanrı'nın evinde başkalarının bile dua edemeyeceği bir konser verdiği bir kilisede olmak korkunç bir şey' dedi. Yerel halkın bu garip sıkıntı için bir isme sahip olması bile - mal de Layra - bunun ilk salgın olmadığının kanıtıdır. Ancak tarihte hiçbir zaman bütün bir toplumu etkilememişti, aynı anda en az 120 kadın onun etkisi altındaydı.
De Lancre'nin aklına, kitlesel histeri gibi mükemmel, az ya da çok doğal bir açıklama olabileceği hiç gelmedi. Ona göre bu sadece cadıların ve şeytanın işi olabilirdi ve bununla vahşice savaşmaya başladı. Bu davaya yaklaşımına gerçekten şaşırılamaz, insanları diri diri yakmakla övünürken, işinde sadece hasta bir neşe duyduğunu hayal edebilirsiniz.
Hikayeye göre, etkilenenlerden biri, iki cadının rahmini lanetlediğinden beri iki yıldır mal de Ladra'dan muzdarip olduğunu iddia eden bir ordu Yüzbaşısı ile evli, hali vakti yerinde bir kadındı. De Lancre'nin huzuruna getirildiğinde, memurları suçlanan cadıları binaya getirdiğinde odasındaki tablolara bakıyordu. Onları görmeden önce bile "ağlamaya ve bir şekilde havlamaya başladı."
Cadılar kurbanlarına yakın olduklarında havlamanın en şiddetli hale geldiğini fark ederek, sanırım kazıkta 600 yakma övünmesine inandırıcılık kazandıran bir kampanya başlattı. De Lancre, memurlarını sokaklarda devriye gezmek ve kadın havlama seslerini dinlemek için gönderdi. Bir kadın sadece bir cadı yakındayken havlayacağı için, görünürdeki herkesi, yanlış zamanda yanlış yerde olan talihsiz seyircileri tutuklamaları gerekiyordu.
Ama Amou'nun kadınları gerçekten köpeğe dönüştürüldüklerine inanıyorlar mıydı? Ve değilse, bu tuhaf davranışı ne açıklayabilir? Bununla birlikte, mal de Ladra'nın öncüleri olmadan olmadığı belirtilmelidir. 50 yıl önce 1551'de, Flanders'daki Sainte Brigitte manastırında, oradaki rahibeler koyun gibi meleyecekleri bir salgın yaşadılar.
Bu 10 yıldan fazla bir süre devam etti. Ertesi yıl Strazburg yakınlarındaki Kintorp manastırında rahibeler yavru kediler gibi miyavlamaya başladılar. Her iki davada da kadınların büyülendiğine inanılıyordu ve sanıklardan en az biri kazığa bağlanarak yakılarak öldürüldü.
