Geçmişten Günümüze Polo Sporu

   Orta Asya'daki atlı göçebeler, bir tarafta 100 kadar erkekle, kısmen spor ve kısmen savaş eğitimi olan bir polo versiyonu oynadılar. Oyun, göçebelerin MÖ 600 ile MS 100 yılları arasında Pers'e ( modern İran ) göçünü takip etti.

   İran'da polo, soylular ve askerler tarafından oynanan ulusal bir spor haline geldi. Oyun resmileştirildi ve batıda Konstantinopolis'e, doğuda Tibet, Çin ve Japonya'ya ve güneyde Hindistan'a yayıldı.

Modern Oyun

   Modern polo, Hindistan'ın kuzeydoğu eyaleti Manipur'da doğdu. Silchar Polo Kulübü, 1859'da Teğmen Joe Sherer'in yerel halkın polo oynadığını görmesi ve “Oyunu öğrenmeliyiz!” Demesinin ardından İngiliz subayları ve çay yetiştiricileri tarafından kuruldu. Hindistan'dan polo, tutkunlarının seyahat edebileceği kadar hızlı yayıldı, 1868'de Malta'da, 1869'da İngiltere'de, 1870'de İrlanda'da, 1872'de Arjantin'de ve 1874'te Avustralya'da ortaya çıktı.

   New York Herald'ın yayıncısı James Gordon Bennett, İngiltere'ye yaptığı bir gezide ilk polo oyununu gördü. 1876'nın başlarında tokmaklar, toplar ve Hurlingham kurallarının bir kopyasıyla New York'a döndü. İlk oyun bir şehir binicilik akademisinde oynandı; ilkbaharda Westchester County'deki bir tarlaya taşındılar. O yaz, New Yorklu oyuncular poloyu Newport, RI'ye götürdüler Yakında dört nala koşan oyun Kuzey Amerika'da oynanıyordu.

Atların Evrimi

   Oldukça karışık başlangıçlarından - büyük erkek grupları, küçük midillilerin üzerinde burada ve orada koşuşturan - polo, daha organize ve yetenekli bir oyuna dönüştü. Ve tokmak tekniği, midillinin boynuna yaslanarak top sürmekten hızla yapılan tam vuruşlara doğru evrildiğinde, iyi at binmiş oyuncuların avantajları netleşti. Küçük, avcı tipi midilliler - bir zamanlar tercih edilen binekler - yerini daha büyük, daha hızlı midillilere ve küçük safkanlara bıraktı.

   Bir süre için, İngiliz otoritesi Hurlingham kulübü, bir midillinin boyunu 14 elle sınırlamaya çalıştı, 1895'te 14.2'ye yükseltti, ancak 1919'da kısıtlamayı terk etti. Bugün, çoğu polo midillisi 15.1 el civarında duruyor, ancak 16 elden fazla bir atın görülmesi alışılmadık bir durum değil. ABD'de safkanlar, her birinin en iyi niteliklerini gerçekleştirme umuduyla çeyrek atlarla yetiştirilir. Arjantinliler, yerel Criollo atlarıyla safkanları çaprazlar. İdeal polo midillileri hız, dayanıklılık ve çeviklik gösterir. En iyileri duyarlı, hatta sezgiseldir ve tüm enerjilerini oyuna odaklamalarını sağlayan sakin bir mizaca sahiptir.

Kulüplerin Evrimi

   Yıllar içinde, ABD'de polo, bir toplum sporundan çok daha geniş bir polo meraklısı tabanını ( erkek ve kadın ) ve profesyonel oyuncuları içerecek şekilde gelişti.

   ABD'deki ilk kulüp 1876'da kurulan Westchester Polo Club'dı. 1890'da ABD'de yedi kulüp vardı; kuralları standartlaştırmak için Polo Derneği'ni ( bugünkü USPA ) kurdular. Kulüp sayısı bir yılda 12'ye yükseldi ve 1900'de 23'e ulaştı.

   Westbury, NY'deki Meadow Brook Club, polonun Altın Çağı'nın merkez üssü ve tarihi maçların yapıldığı yerdi.

   İkinci Dünya Savaşı, oyuncu ve kulüp sayısını azalttı, ancak 1950'lerde ve 60'larda polo yeniden büyümeye başladı. Bugün, 4500'den fazla oyuncuya sahip 275'ten fazla USPA üye kulübü var.

Sponsorlar ve Profesyoneller

   Teksas'taki bir çiftlikte "fakir olarak doğan" Cecil Smith, 1924'te bir at tüccarı için çalışırken polo oynamaya başladı. Atları, olağanüstü bir oyuncu olarak tanındığı California ve Long Island'a kadar takip etti. O sosyete değildi, ama sosyete oyuncuları, ona karşı oynamak zorunda kalmamak için, onu takımlarında görmekten memnundu. 1930'da Monty Waterbury Kupası'nı kazandı, 1938'den 1962'ye kadar 10 gollük bir derece tuttu ve ABD polo'nun ilk gerçek profesyoneli olarak kabul edildi.

   1930'larda ve 40'larda, daha fazla ABD ekibi, Roberto Cavanagh gibi bireysel profesyonellerin yardımını almaya başladı ve Arjantin'den Pedro Silvero. 1970'lerin başında, yüksek gollü polo'nun artan popülaritesiyle, profesyonel oyuncuların varlığı daha çok bir kural ve daha az istisna haline geldi. Bugün, geçimini oyuncu olarak kazanan, midilli yetiştirip satan, kulüp yöneten ve sporu öğreten birçok profesyonel var.

   1970'ler ayrıca, William T. Ylvisaker gibi adamlar kurumsal sponsorluk kurarak polo'nun sunduğu çekiciliğe ve izleyiciye pazarlamacıların gözlerini açtıkça, poloya dışarıdan verilen desteğe yönelik artan bir eğilim gördü.

Polo ve Askeri

   Uzun yıllar boyunca, ABD Ordusu, 1896'dan başlayarak Fort Riley, Kansas'ta poloyu destekledi. Süvarilerin binicilik becerilerini geliştirmenin ötesinde, polo liderliği, takım çalışmasını ve stratejiyi öğretti. West Point 1901'de poloyu tanıttı. 1914'te polo oynayan 17 Ordu gönderisi vardı. 1928'de ABD Ordusu takımı ABD Açık'ta finale kaldı ve ABD'nin yanı sıra Filipinler, Hawaii ve Panama'da Ordu polo takımları vardı.

   Ordunun artan mekanizasyonu ve II. Dünya Savaşı'nın gerçekleri, Ordunun ata olan bağımlılığını sona erdirse de, polo, ordunun tüm dallarının aktif üyeleri ve gazileri tarafından oynanmaya devam etti. Bugün ülkenin her yerinde düzenlenen servisler arası maçlar ve dünya çapında itiraz edilen uluslararası askeri maçlar var.

Uluslararası Polo

   Polo, Japonya'daki Çin büyükelçilerinin İmparator tarafından sahaya sürülen bir takım oynadığı en az MS 821'den beri uluslararası bir spordur.

   ABD'de, ilk uluslararası maç Ağustos 1886'da Newport, RI'de yapıldı. Westchester Polo Kulübü İngilizlere meydan okudu, gümüş bir kupa ( bugünkü Westchester Kupası ) koydu ve iki inandırıcı mağlubiyetin ardından ödül yelken açtı. Kupa şu anda 2013'teki en son mücadeleyi kazanan İngiltere'de.

   İlk Amerika Kupası ( Copa de las Americas ) – ABD vs. Arjantin – 1928'de Meadow Brook'ta oynandı.

   100.000 seyirciden önce. ABD kazandı ve yine 1932'de, ancak o zamandan beri toplantılarda tüm Arjantin oldu.

   Camacho Kupası - ABD vs. Meksika - 1941'de Meksika'nın polo oynayan Devlet Başkanı General Manuel Avila Camacho'nun kupayı bağışlamasıyla açıldı. ABD ilk beş toplantıyı kazandı, ancak 1976'da Meksika zafer kazandı ve en son 2009'da olmak üzere her seferinde kazandı. Bugün, 84'den fazla ülke polo oynuyor. 2015 yılında, 1982 yılında kurulan Uluslararası Polo Federasyonu, ABD, Çin, Şili, Kanada, Azerbaycan ve Almanya'daki turnuvalara sponsor olacak.