Bizans İmparatorluğunun tarihi

    Bizans İmparatorluğu 330'dan 1453'e kadar varlığını sürdürdü. Genellikle Doğu Roma İmparatorluğu veya sadece Bizans olarak adlandırılır. Bizans başkenti, I. Konstantin ( h. 306 - 337 ) tarafından Konstantinopolis'te kuruldu. Bizans İmparatorluğu, yüzyıllar boyunca, bir zamanlar İtalya, Yunanistan, Balkanlar, Levant, Küçük Asya ve Kuzey Afrika'da bulunan topraklara sahip olarak büyüklük bakımından değişiklik gösterdi.

    Bizans, resmi dili Yunanca olan bir Hıristiyan devletiydi. Bizanslılar kendi siyasi sistemlerini, dini uygulamalarını, sanatlarını ve mimarilerini geliştirdiler. Bunların hepsi Greko-Romen kültürel geleneğinden önemli ölçüde etkilenmiştir, ancak aynı zamanda farklıydı ve yalnızca antik Roma'nın bir devamı değildi. Bizans İmparatorluğu en uzun ömürlü ortaçağ gücüydü ve etkisi bugün özellikle birçok Batı devletinin, Doğu ve Orta Avrupa'nın ve Rusya'nın din, sanat, mimari ve yasalarında devam ediyor.

'Bizans' Adı ve Tarihler

    'Bizans' adı, 16. yüzyıl tarihçileri tarafından, başkentin Konstantinopolis ( modern İstanbul ) olarak değişmeden önce ilk adının Bizans olduğu gerçeğine dayanarak icat edildi. Doğu Roma İmparatorluğu'nu Batı Roma İmparatorluğu'ndan ayıran, özellikle 5. yüzyılda Batı Roma İmparatorluğu'nun çöküşünden sonra önemli olan, mükemmel olmayan ama kullanışlı bir etiketti ve olmaya devam ediyor. Gerçekten de, bu nedenle, tarihçiler arasında 'Bizans İmparatorluğu' teriminin gerçekte hangi zaman dilimini ifade ettiği konusunda evrensel bir anlaşma yoktur. Bazı bilim adamları 330'u ve Konstantinopolis'in kuruluşunu, diğerleri 476'da Batı Roma İmparatorluğu'nun çöküşünü, bazıları ise I. Justinianus'un ( h. 527 - 565 ) 565'te iki imparatorluğu birleştirmedeki başarısızlığını ve hatta bazıları 650 ve Arapların Bizans'ın doğu eyaletlerini fethi. Çoğu tarihçi, Bizans İmparatorluğu'nun 29 Mayıs 1453 Salı günü, Osmanlı Sultanı II. Mehmed'in ( 1444 - 6 ve 1451 - 81 ) Konstantinopolis'i fethetmesiyle sona erdiği konusunda hemfikirdir.

    Tarihlerin tartışılması, Roma dünyasının iki yarısı arasındaki etnik ve kültürel karışımdaki farklılıkları ve ortaçağ devletinin daha önceki Roma mirasından farklılığını da vurgulamaktadır. Bizanslılar kendilerine 'Romalılar' diyorlardı, imparatorları basileon ton Rhomaion veya 'Romalıların İmparatoru' ve başkentleri 'Yeni Roma' idi. Bununla birlikte, en yaygın dil Yunancaydı ve tarihinin büyük çoğunluğu için Bizans İmparatorluğu'nun kültürel açıdan Roma'dan çok Yunanca olduğunu söylemek doğru olur.

Konstantinopolis

    Bizans İmparatorluğu'nun başlangıcı, Roma imparatoru I. Konstantin'in 11 Mayıs 330'da Roma İmparatorluğu'nun başkentini Roma'dan Bizans'a taşıma kararında yatmaktadır. Popüler adı Konstantinopolis veya 'Konstantin Şehri' kısa süre sonra imparatorun kendi resmi seçimi olan 'Yeni Roma'nın yerini aldı. Yeni başkent, Haliç girişinde mükemmel bir doğal limana sahipti ve Avrupa ile Asya arasındaki sınırda yer aldığından, gemilerin Boğaz'dan Ege'den Karadeniz'e geçişini kontrol edebiliyor ve batı ile doğu arasındaki kazançlı ticareti birbirine bağlayabiliyordu. Haliç'in girişi boyunca uzanan büyük bir zincir ve 410 ile 413 yılları arasında devasa Theodosius Surları'nın inşası, şehrin hem denizden hem de karadan defalarca ortak saldırılara dayanabileceği anlamına geliyordu. Yüzyıllar boyunca, daha muhteşem binalar eklendikçe, kozmopolit şehir, herhangi bir çağın en iyilerinden biri ve kesinlikle dünyanın en zengin, en cömert ve en önemli Hıristiyan şehri haline geldi.

Bizans İmparatorları

    Bizans imparatoru veya basileus ( veya daha nadiren imparatoriçe için basilissa ) muhteşem Büyük Konstantinopolis Sarayı'nda ikamet etti ve geniş bir imparatorluk üzerinde mutlak bir hükümdar olarak hüküm sürdü. Bu nedenle, basileus'un uzman bir hükümetin ve yaygın ve verimli bir bürokrasinin yardımına ihtiyacı vardı. Mutlak bir hükümdar olmasına rağmen, bir imparatorun - hükümeti, halkı ve Kilise tarafından - akıllıca ve adil bir şekilde yönetmesi bekleniyordu. Daha da önemlisi, ordu Bizans'ta gerçek anlamda en güçlü kurum olarak kaldığı için bir imparatorun askeri başarıya sahip olması gerekiyordu. Konstantinopolis'teki ve eyaletlerdeki generaller, imparatorluğun sınırlarını koruyamayan veya ekonomik felakete yol açan bir imparatoru görevden alabilirdi ve aldı da. Yine de, olayların normal akışında, imparator ordunun başkomutanı, Kilise ve hükümetin başıydı, devlet maliyesini kontrol etti ve soyluları istediği zaman atadı veya görevden aldı; Daha önce veya o zamandan beri çok az hükümdar böyle bir güce sahip olmuştur.

    İmparatorun imajı, seçilmiş bir halefini, genellikle en büyük oğlunu göstermek için kullanılan Bizans sikkelerinde ortaya çıktı, ancak veraset için belirlenmiş kurallar olmadığı için her zaman değil. İmparatorların Tanrı tarafından yönetmek için seçildiği düşünülüyordu, ancak muhteşem bir taç ve Tyrian moru cüppeleri, yönetme hakkını daha da güçlendirmeye yardımcı oldu. Başka bir pazarlama stratejisi, ünlü seleflerin saltanat isimlerini kopyalamaktı, Konstantin özellikle favoriydi. Gaspçılar bile, tipik olarak iktidar ve başarı sahibi askeri adamlar, çoğu zaman seleflerinin ailesinin bir üyesiyle evlenerek konumlarını meşrulaştırmaya çalıştılar. Böylece, hanedanların, ritüellerin, kostümlerin ve isimlerin dikkatlice düzenlenmiş bir sürekliliği sayesinde, imparatorun kurumu 12 yüzyıl boyunca devam edebildi.

Bizans Hükümeti

    Bizans hükümeti, imparatorluk Roma'sında kurulan kalıpları takip etti. İmparator her şeye kadirdi, ancak yine de Senato gibi önemli organlara danışması bekleniyordu. Konstantinopolis'teki Senato, Roma'dakinden farklı olarak, askerlik hizmeti saflarında yükselmiş erkeklerden oluşuyordu ve bu nedenle böyle bir senatör sınıfı yoktu. Seçimler olmadan, Bizans senatörleri, bakanları ve yerel meclis üyeleri, konumlarını büyük ölçüde imparatorluk himayesi yoluyla veya büyük toprak sahipleri olarak statüleri nedeniyle elde ettiler.

    Seçkin senatörler, imparatorun teorik olarak devlet açısından önemli konularda danışması gereken küçük sakrum consistarium'u oluşturuyordu. Buna ek olarak, imparator sarayda kişisel maiyetinin üyelerine danışabilir. Ayrıca sarayda, imparatora çeşitli kişisel görevlerde hizmet eden, ancak aynı zamanda ona erişimi kontrol edebilen hadım mabeyinciler ( cubicularii ) vardı. Hadımlar, imparatorun kesesinin sahibi, güçleri 7. yüzyıldan itibaren önemli ölçüde artacak olan sakellario'lar olmak üzere sorumluluk pozisyonlarını kendileri üstlendiler. Diğer önemli hükümet yetkilileri arasında quaestor veya baş hukuk görevlisi; devlet darphanesini kontrol eden Sacrarum largitionum geliyor sarayın genel idaresi, ordu ve erzak ile dış ilişkilerden sorumlu magister officiorum; ve imparatorluğun dört bir yanındaki yerel konseylerdeki işlere göz kulak olan bir imparatorluk müfettişleri ekibi. 

    Ancak Bizans'taki en üst düzey yetkili, imparatorluğun tüm bölgesel valilerinin sorumlu olduğu Doğu'nun Praetorian Prefect'iydi. Bölge valileri, bireysel belediye meclislerini veya curae'leri denetledi. Yerel meclis üyeleri, kasabalarında ve çevresindeki topraklarda tüm kamu hizmetlerinden ve vergi tahsilatından sorumluydu. Bu konseyler coğrafi olarak 100 kadar eyalette örgütlendi ve bunlar da imparatorluğun dört vilayetinin her birinde üçer tane olmak üzere 12 piskoposluk halinde düzenlendi. 7. yüzyıldan itibaren piskoposlukların bölgesel valileri veya yeniden yapılanmadan sonra bilindiği şekliyle temalar, fiilen, doğrudan imparatorun kendisine karşı sorumlu olan eyalet askeri komutanları ( strategoi ) haline geldi ve Praetorian Prefect kaldırıldı. 8. yüzyıldan sonra, komşulardan gelen askeri tehdidin artması ve iç savaşlar nedeniyle imparatorluğun yönetimi eskisinden çok daha basit hale geldi.

Corpus Juris Civilis

    Bizans hükümeti, I. Justinianus tarafından Justinianus Code veya Corpus Juris Civilis'in ( Medeni Hukuk Külliyatı ) oluşturulmasıyla büyük ölçüde desteklendi. Hukuk uzmanlarından oluşan bir panel tarafından hazırlanan külliyat, yüzyıllar boyunca birikmiş olan çok sayıda Roma yasasını topladı, düzenledi ve revize etti - çok sayıda imparatorluk fermanı, yasal görüş ve suç ve ceza listesi. Bir milyondan fazla kelimeden oluşan yasa, 900 yıl sürecek, yasaları herkes için daha açık hale getirecek, mahkemelere gereksiz yere getirilen davaların sayısını azaltacak, yargı sürecini hızlandıracak ve bundan sonra batı demokrasilerindeki çoğu hukuk sistemini etkileyecek.

Bizans Topluluğu

    Bizanslılar aile adına, miras kalan servete ve bir bireyin saygın doğumuna büyük önem verdiler. Toplumun üst seviyelerindeki bireyler bu üç şeye sahipti. Zenginlik, arazi mülkiyetinden veya bireysel bir yöneticinin yetkisi altındaki arazinin yönetiminden geldi. Bununla birlikte, Bizans toplumunda böyle bir kan aristokrasisi yoktu ve hem himaye hem de eğitim, sosyal merdiveni tırmanmanın bir yoluydu. Buna ek olarak, imparatorlar tarafından iyiliklerin, toprakların ve unvanların dağıtılmasının yanı sıra ayrım gözetmeyen rütbelerin düşürülmesi ve yabancı istilaların ve savaşların tehlikeleri, soyluların bireysel bileşenlerinin statik olmadığı ve ailelerin yüzyıllar boyunca yükselip düştüğü anlamına geliyordu. Rütbe, unvanlar, mühürler, nişanlar, özel giysiler ve kişisel mücevherler kullanılarak toplumun tüm üyeleri tarafından görülebiliyordu.

    Alt sınıflardakilerin çoğu ebeveynlerinin mesleğini takip ederdi, ancak miras, servet birikimi ve bir sınıfın diğerine taşınması için herhangi bir resmi yasağın olmaması, en azından bir kişinin sosyal konumunu iyileştirmesi için küçük bir olasılık sunuyordu. Hukuk işlerinde, yönetimde ve ticarette çalışanlar gibi daha iyi işlere sahip işçiler vardı ( Bizanslılar için geçimini sağlamak için çok saygın bir yol değil ). Bir sonraki basamakta zanaatkarlar, sonra kendi küçük toprak parsellerine sahip olan çiftçiler, sonra en büyük grup - başkalarının topraklarında çalışanlar ve son olarak, tipik olarak savaş esiri olan ancak hiçbir yerde özgür işçiler kadar çok olmayan köleler vardı.

    Bizanslı kadınların rolü, erkeklerde olduğu gibi, sosyal rütbelerine bağlıydı. Aristokrat kadınların evi yönetmesi ve çocuklara bakması bekleniyordu. Mülk sahibi olabilmelerine rağmen, kamu görevinde bulunamadılar ve boş zamanlarını dokuma yaparak, alışveriş yaparak, kiliseye giderek veya okuyarak geçirdiler ( örgün bir eğitimleri olmamasına rağmen ). Dullar çocuklarının koruyucusu oldular ve kardeşleriyle eşit miras alabilirlerdi. Birçok kadın, erkekler gibi tarımda ve çeşitli imalat sanayilerinde ve gıda hizmetlerinde çalıştı. Kadınlar kendi topraklarına ve işlerine sahip olabilirlerdi ve bazıları evlilik yoluyla sosyal konumlarını iyileştirebilirdi. En az saygı duyulan meslekler, başka yerlerde olduğu gibi ve aktrislerdi.

Bizans İmparatorluğu'nun Toprakları

    Bizans İmparatorluğu'nun coğrafi kapsamı, bireysel imparatorların askeri başarıları ve başarısızlıkları dalgalandıkça yüzyıllar boyunca değişti. İmparatorluk tarihinin ilk bölümlerinde tutulan topraklar arasında Mısır, Suriye, Ürdün, Lübnan ve Filistin vardı. Yunanistan, pratik açıdan, Bizanslıların kendilerini Greko-Romen kültürünün gerçek mirasçıları olarak görmelerinin bir sembolü olarak olduğundan daha az önemliydi. İtalya ve Sicilya, Papaların ve Normanların hırslarına karşı nihayetinde başarısız bir şekilde savunulmak zorunda kaldı. Tuna Nehri'ne kadar olan Balkanlar baştan sona önemliydi ve kuzeyde Karadeniz kıyılarına ve doğuda Ermenistan'a kadar Anadolu ( Küçük Asya ) önemli bir zenginlik kaynağıydı, ancak bu bölgelerin her ikisi de çeşitli çok yıllık düşmanlara karşı düzenli ve güçlü bir savunma gerektirecekti.

    Komşu imparatorlukların yükselişi ve çöküşüyle siyasi harita sürekli olarak yeniden çizilirken, önemli olaylar arasında imparatorluğu hem Perslere hem de Bulgarlara karşı başarıyla savunan I. Anastasios ( 491 - 518 ) vardı. I. Justinianus, yetenekli generali Belisarius'un ( 500 - 565 ) yardımıyla, batı imparatorları tarafından kaybedilen Kuzey Afrika, İspanya ve İtalya'daki toprakları geri kazandı. İtalya'daki Lombardlar ve Balkanlar'daki Slavlar, 6. yüzyılın ikinci yarısında İmparatorluğa girdiler, bu durum sonunda Herakleios ( 610 - 641 ) tarafından tersine çevrildi ve Pers Sasani İmparatorluğu'nu 627'de Ninova'daki zaferiyle fiilen sona erdirdi.

    7. ve 8. yüzyıldaki İslam fetihleri, İmparatorluğun Levant ( 637'de Kudüs dahil ), Kuzey Afrika ve Doğu Anadolu'daki topraklarını soydu. Yine de en azından İmparatorluk, Arapların Avrupa'ya yayılmasına karşı bir siper olarak sağlam durdu ve Konstantinopolis iki kez kararlı Arap kuşatmalarına ( 674 - 8 ve 717 - 18 ) direndi. Yine de Bizans İmparatorluğu temellerinden sarsıldı. Daha sonra 9. yüzyılda Bulgarlar, İmparatorluğun kuzey bölgelerine önemli saldırılar düzenlediler. Bizans servetinde bir canlanma, ( uygunsuz bir şekilde adlandırılmış ) Makedon hanedanı ( 867 - 1057 ) ile geldi. Hanedanın kurucusu I. Basileios ( hükümdarlık dönemi 867 - 886 ), güney İtalya'yı yeniden fethetti, baş belası Girit korsanlarıyla uğraştı ve Kıbrıs, Yunanistan anakarası ve Dalmaçya'da Araplara karşı zaferler kazandı. Bir sonraki imparator VI. Leo ( hükümdarlık dönemi 886 - 912 ) kazanımların çoğunu kaybetti, ancak 10. yüzyılın ortalarında Müslümanların kontrolündeki Mezopotamya'da zaferler gördü.

    Balkanlar'daki zaferlerinden dolayı 'Bulgar Avcısı' olarak bilinen II. Basileios ( hükümdarlık dönemi 976 - 1025 ), Bizans'ın talihinde bir başka şaşırtıcı yükselişe nezaret etti. Kiev'den Viking kökenli şiddetli savaşçılardan oluşan bir ordunun yardım ettiği Basil, Yunanistan, Ermenistan, Gürcistan ve Suriye'de de zaferler kazanarak İmparatorluğun büyüklüğünü ikiye katladı. Yine de, kademeli bir düşüş olarak son büyük hurra oldu. 1071'de Ermenistan'daki Malazgirt Muharebesi'nde Selçuklulara karşı şok edici yenilgiden sonra, I. Aleksios Komnenos ( h. 1081 - 1118 ) döneminde Dalmaçya'da Normanlara, Trakya'da Peçeneklere ve Filistin ve Suriye'de Selçuklulara ( Birinci Haçlıların yardımıyla ) karşı kazanılan zaferlerle kısa bir canlanma meydana geldi, ancak Bizanslıların süresiz olarak gelişmesi için çok fazla bölgede çok fazla düşman var gibi görünüyordu.

    12. ve 13. yüzyıllarda Rum Sultanlığı, Anadolu'nun ( Küçük Asya ) yarısını aldı ve ardından Dördüncü Haçlı Seferi orduları 1204'te Konstantinopolis'i yağmaladığında felaket yaşandı. Venedik ve müttefikleri arasında bölünmüş olan İmparatorluk, 1261'deki restorasyondan önce yalnızca sürgünde vardı. 14. yüzyıla gelindiğinde İmparatorluk, güney Yunanistan'ın ucunda küçük bir alandan ve başkentin etrafındaki bir toprak parçasından oluşuyordu. Son darbe, daha önce de belirtildiği gibi, 1453'te Osmanlıların Konstantinopolis'i fethiyle geldi.

Bizans Kilisesi

    Paganizm, Bizans'ın kuruluşundan sonra yüzyıllar boyunca uygulanmaya devam etti, ancak Bizans kültürünün tanımlayıcı özelliği haline gelen ve siyasetini, dış ilişkilerini, sanatını ve mimarisini derinden etkileyen Hıristiyanlıktı. Kilise, imparator tarafından atanan veya görevden alınan Konstantinopolis Patriği veya piskoposu tarafından yönetiliyordu. Daha büyük kasabalara ve çevrelerindeki bölgelere başkanlık eden ve hem kiliseyi hem de imparatoru temsil eden yerel piskoposlar, yerel topluluklarında önemli bir servet ve güce sahipti. Daha sonra Hıristiyanlık, Hıristiyan Rumları, Ermenileri, Slavları, Gürcüleri ve diğer birçok azınlığı ve dinlerini özgürce uygulamalarına izin verilen Yahudiler ve Müslümanlar gibi diğer inançları içeren farklı kültürleri tek bir imparatorlukta birbirine bağlamaya yardımcı olan önemli bir ortak payda haline geldi.

    Doğu ve batı kilisesindeki farklılıklar, Bizans İmparatorluğu'nun batı ortaçağ tarihlerinde bu kadar zayıf bir temsil almasının nedenlerinden biriydi. Bizanslılar sık sık çökmekte ve, kültürleri durgun ve dinleri tehlikeli bir sapkınlık olarak tasvir edildi. Doğu ve batı kiliseleri, kimin öncelikli olması gerektiği konusunda anlaşamadılar, Papa mı yoksa Konstantinopolis Patriği mi? İsa Mesih'in bir insan ve bir ilahi doğaya sahip olup olmadığı veya sadece ilahi bir doğaya sahip olup olmadığı gibi doktrin meseleleri de tartışıldı. Din adamlarının bekarlığı, mayalı veya mayasız ekmek kullanımı, hizmet dili ve imgelerin kullanımı, değişken duygu karışımına eklenen siyasi ve bölgesel hırsların yakıtıyla 1054 Kilise Bölünmesine yol açan farklılıkların noktalarıydı.

    Bizans kilisesinin de kendi iç anlaşmazlıkları vardı, en rezil olanı 726 - 787 ve 814 - 843'ün ikonoklazması veya 'görüntülerin yok edilmesi'. Papalar ve birçok Bizanslı, kutsal figürlerin, özellikle de İsa Mesih'in temsilleri olan ikonların kullanımını destekledi. İkonlara karşı olanlar, putlara dönüştüklerine inanıyorlardı ve Tanrı'nın sanatta temsil edilebileceğini düşünmek küfürdü. Mesele aynı zamanda Mesih'in iki doğası mı yoksa bir doğası mı olduğu ve bu nedenle bir ikonun yalnızca insanı temsil edip etmediği konusundaki tartışmayı yeniden alevlendirdi. İkonların savunucuları, bunların yalnızca bir sanatçının izlenimi olduğunu ve okuma yazma bilmeyenlerin ilahi olanı daha iyi anlamalarına yardımcı olduğunu söyledi. İkonoklazm dalgası sırasında, özellikle III. Leo ( h. 717 - 741 ) ve halefi V. Konstantin ( h. 741 - 775 ) döneminde, ikonlara saygı duyan insanlara ( ikonofiller ) bile zulmedildiğinde birçok değerli sanat eseri yok edildi. Sorun, "Ortodoksluğun Zaferi" olarak bilinen bir olay olan 843'te simgeler lehine çözüldü.

    Manastırcılık, Bizans dini yaşamının özel bir özelliğiydi. Erkekler ve kadınlar, hayatlarını Mesih'e adadıkları ve fakirlere ve hastalara yardım ettikleri manastırlara çekildiler. Orada, Büyük Basil ( 330 -  379 ) gibi önemli kilise figürleri tarafından belirlenen kurallara göre basit bir hayat yaşadılar. Birçok keşiş aynı zamanda bilgindi, en ünlüsü Glagolitik alfabeyi icat eden Aziz Cyril ( ö. 867 ). İnziva zamanını iyi kullanan önemli bir kadın, babası I. Aleksios Komnenos'un ( hükümdarlık dönemi 1081 - 1118 ) hayatı ve saltanatı üzerine Aleksiad'ını yazan Anna Komnene ( 1083 - 1153 ) idi. Böylece manastırlar paha biçilmez metin ve bilgi depoları haline gelirken, şarap üretimi ve ikon atölyeleri de büyük beğeni topladı. En ünlü manastır alanlarından biri, keşişlerin 9. yüzyıldan itibaren kendilerini kurdukları ve sonunda orada çoğu bugün hayatta kalan 46 manastır inşa ettikleri Selanik yakınlarındaki Athos Dağı'dır.

Bizans Sanatı

    Bizanslı sanatçılar, Klasik geleneğin natüralizminden uzaklaşarak daha soyut ve evrensel olana doğru ilerlediler ve iki boyutlu temsiller için kesin bir tercih sergilediler. 13. yüzyıldan önce üretilen sanat eserleri üzerindeki imzaların nadir olması, sanatçıların yüksek bir sosyal statüye sahip olmadıklarını göstermektedir. Dini bir mesajı - esas olarak kurtuluş ve inancın pekiştirilmesi ihtiyacını - teşvik eden sanat eserleri çok sayıda üretildi ve bunların başında duvar mozaikleri, duvar resimleri ve ikonlar geldi. Simgeler hemen hemen her türlü malzemeyi alabilse de, en popüler olanları küçük boyalı ahşap panellerdi. Duvarlara taşınmak veya asılmak üzere tasarlanan bu ürünler, renkli pigmentlerin balmumu ile karıştırıldığı ve ahşaba kakma olarak yakıldığı enkaustik teknik kullanılarak yapılmıştır. İzleyici ve ilahi arasındaki iletişimi kolaylaştırmak amacıyla, tek figürler, kutsallıklarını vurgulamak için etraflarında bir nimbus veya hale ile tipik olarak tam önden yapılır.

    Bugün en çok İstanbul'daki Ayasofya'da veya Ravenna'daki San Vitale kilisesinde görülen Bizans mozaikleri, kutsal figürleri, imparatorları ve imparatoriçeleri, kilise görevlilerini ve özellikle tarımda günlük yaşam sahnelerini temsil ediyordu. Büyük ölçekli heykeller, daha önceki antik çağlara göre daha az popüler olmuş gibi görünüyor, ancak yontulmuş mermer lahitler çok sayıda üretildi. Son olarak, özellikle emaye işi ve kabaşon yarı değerli taşları içeren metal işçiliği bir Bizans spesiyalitesiydi ve zanaatkarlar birçok yüksek kaliteli ve karmaşık tasarımlı tabak, fincan, her türlü mücevher, kitap kapakları ( özellikle İnciller için ) ve kutsal emanetler ( kutsal emanetleri saklamak için kutular ) üretti.

Bizans Mimarisi

    Bizanslı mimarlar, binalarında Klasik düzenleri kullanmaya devam ettiler ve diğer yerlerin yanı sıra Yakın Doğu'dan fikirler aldılar. Tasarımlar, özellikle eski binalardaki malzemeleri yeni yapılar için yeniden kullanma alışkanlığı göz önüne alındığında, antik çağlardan daha eklektik hale geldi. Ayrıca, biçimden ziyade işleve kesin bir vurgu yapıldı ve binaların dış cephelerinden ziyade iç mekanlarına daha fazla ilgi gösterildi. Kemerli su kemerleri, amfitiyatrolar, hipodromlar, hamamlar ve villalar gibi özünde Roma yapıları inşa etmeye devam eden Bizanslılar, kubbeli kiliseleri, duvarlı manastırları ve daha sofistike sur duvarları ile repertuara katkıda bulunacaklardı.

    Tercih edilen yapı malzemeleri, duvarların gizli çekirdeği için harç ve beton içeren büyük tuğlalardı. Kesme taş bloklar daha prestijli kamu binalarında kullanılırken, daha önceki Roma dönemlerine göre daha idareli kullanılan mermer genellikle sütunlar, kapı ve pencere çerçeveleri ve diğer dekoratif unsurlar için ayrılmıştır. Çatılar ahşaptı, iç duvarlar ise sıklıkla sıva, sıva, ince mermer plakalar, resimler ve mozaiklerle kaplıydı.

    En büyük, en önemli ve hala en ünlü Bizans binası, Tanrı'nın kutsal bilgeliğine ( ayasofya ) adanmış Konstantinopolis Ayasofyası'dır. 532 - 537'de yeniden inşa edilen temel dikdörtgen şekli 74,6 x 69,7 metre ( 245 x 229 ft ) ölçülerindedir ve devasa kubbeli tavanı yerden 55 metre yükseklikte ve 31,8 metre çapındadır. Dört destekleyici pandantifli dört masif kemer üzerine oturan kubbe, dönem için muhteşem bir mimari başarıydı. Ayasofya, 16. yüzyıla kadar dünyanın en büyük kilisesi olarak kaldı ve muhteşem ışıltılı mozaikler ve duvar resimleriyle en çok süslenenlerden biriydi.

    Genel olarak Hıristiyan kiliseleri, Bizans'ın mimariye, özellikle de kubbenin kullanımına en büyük katkılarından biriydi. Kare içinde haç planı, dört destek kemeri üzerine inşa edilen kubbe ile en yaygın hale geldi. Binanın kare tabanı daha sonra yarım veya tam kubbe tavana sahip olabilen bölmelere ayrılmıştır. Diğer bir ortak özellik, kilisenin doğu ucunda iki yan apsisli merkezi bir apsistir. Zamanla, merkezi kubbe, bazı kiliselerde bir kule görünümüne sahip olacak kadar yüksek olan çokgen bir tambur üzerinde daha da yükseltildi. Pek çok kilisenin, özellikle bazilikaların yanlarında bir vaftiz ( genellikle sekizgen ) ve bazen kilisenin kurucusu ve soyundan gelenler için bir türbe vardı. Bu tür Bizans tasarım özellikleri Ortodoks Hıristiyan mimarisini etkilemeye devam edecek ve bu nedenle bugün hala dünya çapındaki kiliselerde görülmektedir.