Dünya'ya çarpan en büyük asteroit

    Yaklaşık 2 milyar yıl önce gezegene çarpan Dünya'ya çarpan en büyük asteroit, bilim adamlarının daha önce düşündüğünden bile daha büyük olabilir. Araştırmacılar, şu anda Güney Afrika'da bulunan devasa uzay kayasının bıraktığı muazzam etki izi olan Vredefort kraterinin boyutuna dayanarak, destansı çarpma tertibatının , kuş olmayan dinozorları yok eden asteroitin yaklaşık iki katı genişliğinde olabileceğini tahmin ettiler .

    Johannesburg'un yaklaşık 75 mil (120 kilometre) güneybatısında bulunan Vredefort krateri, şu anda yaklaşık 99 mil (159 km) çapındadır ve bu da onu Dünya'daki en büyük görünür krater haline getirir. Bununla birlikte, Meksika'nın Yucatán Yarımadası'nın altında gömülü olan ve yaklaşık 112 mil (180 km) çapında olan ve yaklaşık 66 milyon yıl önce Kretase döneminin sonunda Dünya'ya çarpan dinozorları öldüren asteroit tarafından bırakılan Chicxulub kraterinden daha küçüktür. . 

    Ancak çarpma kraterleri zamanla yavaş yavaş aşınır ve bu da onları küçültür. En son tahminler, Vredefort kraterinin 2 milyar yıl önce oluşturulduğunda orijinal olarak 155 ila 174 mil (250 ila 280 km) genişliğinde olduğunu gösteriyor. Sonuç olarak, Vredefort krateri, bugün Chicxulub kraterinden daha küçük olmasına rağmen     , Dünya üzerindeki en büyük çarpma krateri olarak kabul edilir.

    Geçmişte, bilim adamları Vredefort kraterinin başlangıçta çok daha küçük olduğunu düşündüler - yaklaşık 107 mil (172 km) genişliğinde. Bu tahmine dayanarak, araştırmacılar daha önce etkiden sorumlu olan asteroitin yaklaşık 15 km çapında ölçüleceğini ve yaklaşık 33.500 mil (53.900 km / s) hızla çarpışacağını hesapladılar. Ancak yeni bir çalışmada, bilim adamları kraterin ölçümlerini yeniden gözden geçirdiler ve devasa uzay kayasının boyutuna dair yeni bilgiler edindiler.

    8 Ağustos'ta Jeofizik Araştırmalar Dergisi: Gezegenler'de çevrimiçi olarak yayınlanan çalışmada(yeni sekmede açılır), araştırmacılar Vredefort asteroitinin boyutunu yeniden hesapladılar ve yıkıcı uzay kayasının muhtemelen 12,4 ila 15,5 mil (20 ila 25 km) arasında bir yerde ölçüldüğünü ve 45.000 ila 56.000 mil (72.000 ila 90.000 km / s) arasında seyahat ediyor olabileceğini buldular. gezegenimize çarptığında.

    Baltimore'daki Johns Hopkins Üniversitesi Fizik ve Astronomi Bölümü'nde doktora adayı olan çalışmanın baş yazarı Natalie Allen, "Dünya üzerinde sahip olduğumuz en büyük etki yapısını anlamak kritiktir" çünkü araştırmacıların daha doğru jeolojik modeller oluşturmasına olanak tanıyor . Beyan. Çarpma cihazı boyutlarının daha doğru tahminleri, Dünya'daki ve güneş sistemindeki diğer kraterlere de ışık tutabilir , diye ekledi. 

Boyut belirsizliği 

    Geçmişte, bilim adamları, son 2 milyar yıldaki aşınması nedeniyle Vredefort kraterinin orijinal boyutunu saptamak için mücadele ettiler. 

    Güney Afrika'daki Witwatersrand Üniversitesi'nden yapısal jeolog Roger Gibson, NASA'nın Dünya Gözlemevi'ne verdiği demeçte, erozyonun Vredefort gibi antik çarpma kraterlerini nasıl etkilediğini anlamak için, bir kasenin kenarını sürekli olarak dilimlediğinizi hayal edin "Kaseyi kademeli olarak yatay olarak dilimlerseniz, aldığınız her dilimde kasenin çapının azalacağını görürsünüz."

    Araştırmacılar, Vredefort darbe yapısının doğal erozyonuna ek olarak, kraterin bazı kısımlarında daha yeni kaya oluşumlarının ortaya çıktığını yazdı. Sonuç olarak, kraterin orijinal yapısının çoğu tamamen daha genç kayalarla kaplandı ve bugün kraterin yükseltilmiş kenarının yalnızca küçük bölümleri görülebiliyor, bu da kraterin ne kadar büyük olduğunu söylemeyi daha da zorlaştırıyor.

    Bununla birlikte, son zamanlarda yapılan diğer çalışmalar, krateri çevreleyen minerallere odaklanarak Vredefort kraterinin boyutunu tahmin etmiştir. Bunu yaparak, bilim adamları, eski çarpmanın neden olduğu kuvars ve zirkon gibi kristallerde deformasyonlar ve şok kırıkları tespit ettiler ve böylece patlamanın bilinen yarıçapını genişlettiler, çalışma yazarları yazdı. 

    Sonuç olarak, araştırmacılar, Vredefort asteroitinin boyutuna ilişkin yeni tahminlerinin önceki tahminlerden daha doğru olduğundan eminler.

Felaket etkisi 

    Genişliği yaklaşık 7,5 mil (12 km) olan dinozorları öldüren asteroit , yaklaşık 66 milyon yıl önce Dünya'ya çarptığında, çarpmanın neden olduğu yıkım çok büyüktü. Kretase sona eren olay, yaygın orman yangınlarına ve asit yağmurlarına neden oldu; gezegenin yarısına ulaşan bir tsunamide mil yüksekliğinde dalgalar üretti ; ve atmosfere kül ve toz bulutları göndererek iklimi büyük ölçüde değiştirdi. Scientific Reports dergisinde Aralık 2021'de yayınlanan bir araştırmaya göre, dünyadaki yaşamın yaklaşık %75'i olay tarafından yok edildi.(yeni sekmede açılır). 

    Vredefort kraterinin orijinal boyutunun gözden geçirilmiş hesaplamalarına dayanarak, yeni çalışma, Vredefort asteroitinin dinozor katilinin yaklaşık iki katı büyüklüğünde olduğunu gösteriyor. Çalışma yazarlarının bildirdiğine göre, aynı zamanda çok daha hızlı seyahat ediyor olabilir, bu nedenle etkisi daha da şiddetli olurdu - potansiyel olarak Dünya tarihindeki en büyük enerji salma olayı. Bununla birlikte, çarpma çok uzun zaman önce gerçekleştiğinden, patlamanın yer sarsıcı gücüne ve çarpışmanın gezegen üzerindeki etkilerine dair çok az kanıt var. 

    Araştırmanın ortak yazarı Miki Nakajima, "Chicxulub etkisinin aksine, Vredefort etkisi, iki milyar yıl önce yalnızca tek hücreli yaşam formları olduğu ve hiçbir ağaç olmadığı düşünüldüğünde, kitlesel yok oluş veya orman yangınları kaydı bırakmadı." New York'taki Rochester Üniversitesi'nden yapılan açıklamada, "Ancak, etki, küresel iklimi potansiyel olarak Chicxulub etkisinden daha kapsamlı bir şekilde etkilerdi."

    Bu nedenle, Vredefort kraterini incelemeye devam etmek, araştırmacıların bu felaket etkisi hakkında daha fazla şey öğrenmesinin tek yolu olabilir.