Kral Arthur Gerçek Bir Kişi miydi?

    Camelot ve Yuvarlak Masa Şövalyeleri'nin hikayesi bin yıldır bizi büyüledi. Ama masalların arkasında herhangi bir gerçek var mı? 

    Güneybatı İngiltere'deki Cornwall anakarasını Bristol Kanalı'na bakan kayalık bir buruna bağlayan dar bir yaya köprüsünden geçerken, parka soğuk, rüzgarın neden olduğu bir yağmur sırılsıklam oluyor. Bu dirsekli açıklığın çok altında, dalgalar uçurumlara çarpıyor ve Merlin Mağarası olarak bilinen bir mağaranın içinde girdap gibi dönüyor. Yakındaki Plymouth'tan iriyarı, sevimli bir arkeolog olan Win Scutt bir kapı açıyor ve beni bir ortaçağ kalesinin kalıntılarına giden bir yola yönlendiriyor. Parçalanmış duvarları, 13. yüzyıldan kalma Cornwall Kontu ve III. Kral Arthur.

    Arthur figürü ilk olarak Gal şiirinde altıncı yüzyılın sonlarında ve yedinci yüzyılın başlarında, Britanyalıları Sakson işgalcilerine karşı savaşta yönettiği söylenen bir kahraman olarak ortaya çıktı. Ancak Tintagel olarak bilinen bu dramatik buruna ilk kez 12. yüzyıla kadar bağlanamadı. Monmouth'un Britanya Kralları Tarihi'nden Galli din adamı Geoffrey'de 1136'da yazılan ve Britanya tarihinin Truva sürgünleri tarafından kurulduğu varsayılana kadar uzandığı iddia edilen, Uther Pendragon adında neredeyse kesinlikle hayali bir altıncı yüzyıl kralı olan yerel bir dükün karısı olan baştan çıkarıcı Ygerna ile Tintagel'deki şatosunda yatar. Sihirbaz Merlin'den sonra Pendragon'u kocasının bir benzerine dönüştürür. Geoffrey, "O gece, erkeklerin en ünlüsü olan ve daha sonra olağanüstü cesaretiyle büyük ün kazanan Arthur'a hamile kaldı," diye yazdı.

    Bilim adamları, Geoffrey'nin metnini, eski Gal halk masallarından ve onun ateşli hayal gücünden örülmüş sahte bir tarih olarak evrensel olarak reddettiler. Yine de, o zamanlar pek çok insan hikayeye inandı ve Cornwall Kontu Richard, Arthur'un gerçek olduğuna o kadar ikna oldu ki, Mayıs 1233'te anakaradan bir kıstak ile ayrılan bu ağaçsız burun için üç ana mülk sattı. üzerine bir kale inşa ettirdi. Scutt, beni şatonun büyük salonunun taş kalıntılarından geçirirken, "Hiçbir işlevi yoktu," diyor. "Cornwall'un ona hiçbir faydası olmayan uzak bir bölgesinde. Ancak konumunu efsaneye ve tarihe sabitlemek istedi. Cornwall Kontu'ydu ama aynı zamanda Arthur'un halefiydi."

    Kral Arthur, hayal gücü üzerindeki hakimiyetinden asla vazgeçmedi. Geoffrey'nin ardından gelen yazarlar kendi güzelliklerini eklediler: büyülü kılıç Excalibur, Yuvarlak Masa Şövalyeleri, Arthur'un Kraliçe Guinevere ve Sir Lancelot ile romantik üçgeni ve Arthur'un Camlann Savaşı'ndaki ölümcül yarası. Arthur'un saray aşkı, sihir ve askeri cesaretle ilgili hikayeleri, Gal şiirindeki en eski öloji dörtlüklerinden TH White'ın 1958 tarihli The Once and Future King adlı romanına , Sir Thomas Malory'nin 15. yüzyıldan kalma Le Morte romanına kadar yüzyıllar boyunca sayısız versiyonda anlatıldı ve yeniden anlatıldı. d'Arthur 2021 filmi The Green Knight'a, Dev Patel'in Arthur'un mahkeme düzenlediği efsanevi kale Camelot'ta bir şövalye olan Sir Gawain olarak oynadığı . Bristol Üniversitesi'nde ortaçağ çalışmaları profesörü ve Arthur edebiyatıyla ilgilenen bilim adamlarını ve diğer meraklıları düzenli olarak bir araya getiren Uluslararası Arthur Derneği'nin İngiliz şubesinin eski başkanı Leah Tether, “Arthur efsanesinde herkes için bir şeyler var” diyor. Kral Arthur'un hikayesi, "empati kurabileceğimiz kusurlu karakterlere, imkansız hedeflere ulaşma arayışlarına ve zamanın sosyopolitik manzarasına uyan uyarlanabilir bir hikaye çizgisine sahip" diyor. Galler'deki Bangor Üniversitesi'nde ortaçağ edebiyatı profesörü olan Raluca Radulescu, Arthur'un daimi çekiciliğinin, okuyucuların ilham verici bulduğu “ahlaki bütünlük standardına” da bağlı olduğunu öne sürüyor.

    Arthur efsanesinin zamansız popülaritesi, merkezi ve çözülmemiş bir soruyu gölgede bıraktı: Gerçekten bir Kral Arthur var mıydı ya da en azından Geoffrey'in kahramanının dayandığı tarihsel bir prototip var mıydı? Bu fırtınalı kış sabahında beni Tintagel'e getiren şey buydu. Scutt beni çimenli bir yokuştan aşağıya, denize bakan teraslar üzerine inşa edilmiş bir düzine evin temellerine götürüyor. 1930'larda bu kalıntıları ortaya çıkaran İngiliz arkeolog Ralegh Radford, İrlanda'daki uzak bölgelerdeki benzer yapıları hatırlattı ve bölgede bulunan seramikler üzerindeki Hıristiyan sembollerini gözlemledikten sonra, kalıntıların arasında beşinci ve yedinci yüzyıllarda var olan bir Kelt manastırının kalıntıları olduğunu tahmin etti. .

   Bununla birlikte, son dört yılda, Scutt ve Britanya'da 400'den fazla tarihi yeri yöneten kar amacı gütmeyen bir kuruluş olan English Heritage'dan ekibi kendi araştırmalarını yürüttüler ve Radford'un siteyle ilgili değerlendirmesine meydan okudular. Üç ek ev daha kazdılar ve ayrıca İspanya'dan cam kadeh parçaları, Merovenj dönemi Fransa'sından bardaklar, Tunus'tan çömlekler ve Türkiye'den şarap veya zeytinyağı depolamak için kullanılan amforalar ortaya çıkardılar. Bir asır önce Radford'da bulunmayan karbon tarihlemesi, yerleşimin altıncı yüzyılda var olduğunu doğruladı. Ancak Scutt, dini münzeviler için bir geri çekilme olmaktan ziyade, Cornwall kıyısındaki korunan konumuyla sitenin gelişen bir yerel kale olduğuna inanıyor. “Burası, ekonomisi tamamen ticarete dayalı ticari bir seçkinlere ev sahipliği yapmış olabilir.

    Scutt, Tintagel'in muhtemelen birkaç bin kişiye ev sahipliği yaptığını ve modern Cornwall'a kadar uzanan bir alanı kontrol ettiğini söylüyor. Bu dönemde ( genellikle Karanlık Çağlar olarak bilinir ) Britanya Adaları'nın büyük bir kısmı cehalet ve yoksulluk içindeyken, Tintagel sakinlerinin çoğunun sağlam yarı ahşap evlerde ve bazı durumlarda arduvaz çatılı konforlu evlerde yaşadığına dikkat çekiyor. . . Tarih. Kendisi, bir hükümdarın ya da komutanın - belki de Arthur adında birinin - bu topluluktan çıkıp Monmouthlu Geoffrey'e ilham vermiş olabileceğinin mantık dışı olmadığını savunuyor. Burun, üzerinde gizemli "Artognou" kelimesinin kazındığı 6. yüzyıldan kalma bir taş levha da dahil olmak üzere başka cesaret verici ipuçları da verdi. O dönemde Britanya'da konuşulan Kelt dili uzmanları, kelimenin anlamını reddediyor. Ancak bazıları yazıtın “Arthur” dediğini söylüyor.

    Arthur efsanesi doğduğunda İngiltere çöküş halindeydi. Roma İmparatorluğu, Britanya Adaları'na ilk akınını MÖ 55'te yapmış ve sonunda günümüz İskoçya'sına kadar olan toprakların çoğunu ele geçirmişti. Fethi ve uzun yönetimi genellikle şiddetliydi, ancak Romalılar ayrıca yollar inşa ettiler ve bugün Londra ve Canterbury olan Londinium ve Durovernum Cantiacorum gibi kasabalar kurdular. Roma eyaleti Britannia'da yaşam kalitesi büyük ölçüde iyileşti. 

    Daha sonra, MS 410'da, Doğu Avrupa'dan bir Germen kabilesi olan Vizigotların evinde kuşatma altındaki Roma, birliklerini geri çekti ve Britanya'yı kaosa sürükledi. Sivil kurumlar ortadan kalktı, ekonomi çöktü ve temel ev eşyaları kıtlaştı. Sakson istilaları nüfusu terörize etti ve Britanya, genellikle acımasız güçlü adamların ve çetelerinin egemen olduğu derebeyliklere bölündü. "İngiltere'nin kralları var ama onlar tiranlardır. . . yağma ve tecavüzle uğraşıyor, ama her zaman masumları avlıyor," diye yazdı Gildas adlı bir İngiliz keşiş altıncı yüzyılda. Veba ve kuraklık bölgeyi vurdu ve nüfusun önemli bir bölümünü yok etti.

    İngiliz tarihçi ve 2021 tarihli The Anglo Saxons: A History of the Beginnings of England: 400 to 1066 kitabının yazarı Marc Morris, “İngiltere başarısız bir devletti” diyor . "Yaşamak için sefil bir zamandı."

    Birçok tarihçi, bu dönemde büyük ölçüde Hristiyanlığı benimsemiş olan Britanyalıları pagan Saksonlara karşı yönetmek için kahraman bir savaşçının yükseldiğine inanıyor. MS 540 ile 640 yılları arasında yazılan Galce şiiri Y Gododdin , düşmüş bir askeri, onu Arthur adlı başka birine benzeterek anlatır; bu, bazı bilginlerin, şiir yazıldığında Arthur adlı bir savaşçının o kadar ünlü olduğunu gösterdiği şeklinde yorumlamaktadır. Karşılaştırılarak ölçülebilir. Aynı sıralarda, keşiş Gildas, muhtemelen altıncı yüzyılın başlarında "doğum yılım" olarak belirlediği Badon Tepesi Savaşı'ndaki bir İngiliz zaferini anlattı. Arthur'dan bahsetmedi ( kahramanı Ambrosius Aurelianus olarak adlandırdı ), ancak üç yüzyıl sonra, 830 civarında, Britonların Tarihi'nde Nennius adında bir Galli keşiş,, Arthur adında bir savaşçının Saksonlara karşı 12 muhteşem savaşta Britanyalıları nasıl zafere götürdüğünü anlattı. Nennius, "On ikinci savaş, bir gün içinde Arthur'un bir hücumundan 960 kişinin düştüğü Badon dağındaydı ve tek başına onlardan başka kimse onları öldürmedi ve tüm savaşlarda o galip geldi" diye yazdı.

    Bazı bilim adamları, Nennius'un hesabını Arthur'un varlığının kanıtı olarak işaret ettiler. Yine de Manchester Üniversitesi'nden emekli bir ortaçağ uzmanı ve 2018'in Kral Arthur: Efsanenin Yapımı kitabının yazarı Nicholas Higham, kanıtların pek kesin olmadığını söylüyor. Birincisi, hesap, Badon Tepesi Savaşı'nın gerçekleşeceği iddia edildikten 300 yıl sonra yazılmıştır. ( Gildas'ın metni muharebeden aynı anda bahseden tek metin olsa da, sekizinci yüzyıl İngiliz Halkının Kilise Tarihi de dahil olmak üzere diğer İngiliz tarihleri, savaşı ayrıntılı olarak tanımlayın ve bilim adamları genellikle böyle bir savaşın gerçekleştiğine ikna oldular. ) Bir diğeri için, Orta Çağ'daki tarihçilerin, siyasi veya dini bir gündemi ilerletmek için gerçekleri ve kurguyu harmanladıkları yaygın olarak bilinir. Higham, Saksonların Britanya'yı fethettiği bir zamanda, Britanyalıların ruhlarını toparlamak ve ortaya çıkan ulusu zafere kavuşturmak için "tanrıların sevdiği bir savaşçıya" ihtiyaç duyduklarını ve Nennius'un tasarıya uygun bir karakter uydurduğunu söylüyor. “Arthur, Saksonlara karşı İsa Mesih ve Meryem'in desteğiyle savaşlar kazanıyordu” diyor. “Saksonlar barbar, dürüst olmayan ve Hıristiyanlığa geç gelenler olarak sunuldu.” Higham'a göre Arthur'un köklerinin Roma kültüründe olduğunu göstermek için, Higham, Nennius'un adını MÖ 3. yüzyılda Pön Savaşlarında ün kazanan bir general olan Artorius'tan aldığını öne sürüyor.

    Nennius, Arthur'u bir İngiliz kahramanı olarak kurduysa, Monmouth'lu Geoffrey onu hayata geçirdi. 1090 civarında, muhtemelen Galler'de doğan ve Paris ve Oxford'da eğitim gören Geoffrey, 1100'lerin ortalarında, Arthur hakkında belki de şimdiye kadarki en etkili kitabı Latince yazdığında, Britanya'da bir piskopos olarak yerleşti. Nennius gibi Geoffrey'in de siyasi bir gündemi vardı: Keltçe konuşan Britanyalıların ve buna bağlı olarak aynı dili konuşan Gallilerin üstünlüğünü göstermek. Morris, “Gallerin vahşi, barbar olduklarına dair pek çok eleştiri vardı” diyor. "Geoffrey, onlar için Arthur'dan önce yüz kral geriye giden asil bir tarih uydurur." Nennius'un tarihinde bir şifre olan Arthur, zengin bir şekilde hayal edilmiş bir anlatı içinde Keltçe konuşan bir savaşçı kral oldu.

    Geoffrey, Arthur'un hayatının ayrıntılarını bir Oxford başdiyakozu tarafından kendisine gösterilen eski bir Galli tarih kitabından topladığını iddia etti, ancak böyle bir kitabın var olduğuna dair hiçbir kanıt yok. Arthur'un başlangıç ​​hikayesini Tintagel'e koymasına neyin yol açmış olabileceği ya da uzak burunları ziyaret edip etmediği hakkında da hiçbir bilgi yok. Higham, “Bunu çok dramatik, kayalık bir uçurum, mistik bir yer, hakkında pek çok hikaye olan bir yer olarak bilirdi” diyor. "Ama tüm söyleyebileceğimiz bu."

    Geoffrey, Guinevere'in sadakatsizliğini Arthur'a, büyücü Merlin'e ( önceki Galli peygamberlerin bir bileşimi ) ve Caliburn adını verdiği büyülü bir kılıçla ( Galli Caledfwlch'in bir türevi olan İrlanda kılıcı Caladbolg'a dayanarak ) tanıttı ve daha sonra Excalibur olarak tanındı. Hikayeyi, Camlann Savaşı'nda Saksonlara karşı "ölümcül yaralanan" Arthur'un büyücü Morgan le Fay tarafından taşındığı Avalon adlı bir adada bitirdi. Geoffrey, görünüşe göre bu savaşı The Welsh Annals'tan kopardı., onuncu yüzyılın sonlarında yazılmıştır. Gerçekle kurgunun belirgin bir karışımı olan bu vakayinameler dizisi, MS 537'yi "Arthur ve Medraut'un" - ya da daha sonraki Arthur masallarında Arthur'un hain yeğeni ve rakibi haline gelen Mordred'in" "düştüğü Camlann Savaşı" yılı olarak belirledi. Ve İngiltere ve İrlanda'da veba vardı.”

    Geoffrey'in fantastik anlatımı şüphecilerden nasibini aldı. Ortaçağ tarihçisi Newburgh'lu William, "Bu adamın Arthur ve halefleri ve hatta selefleri hakkında yazdığı her şeyin... Yine de birçok İngiliz bunu gerçek olarak kabul etti. 1191'de Glastonbury Manastırı keşişleri, kiliselerinin bahçesinde bir çift iskelet çıkardılar ve onları Kral Arthur ve Kraliçe Guinevere'nin kalıntıları olarak lanse ettiler - bu, manastıra para ödeyen turistleri çekmek için akıllıca bir aldatmacaydı. Morris, 2015'te A Great and Terrible King: Edward I and the Forging of Britain'da 13. yüzyılda şöyle yazıyor : “Geoffrey of Monmouth'un yazdığı muhteşem kralın bir zamanlar gerçekten var olduğunun kanıtıydı.”

    Gerçek inananlardan biri Kral I. Edward'dı. 1278'de hükümdar, Glastonbury Mezarlığı'nı ziyaret etti ve kalıntıların gömülmesini emretti, bu kısmen bazılarının Geoffrey'in kahramanının insanüstü ve hala hayatta olduğu ve dolayısıyla potansiyel olarak öldürülebileceği yönündeki inancını yıkmak içindi.. Taht için Edward'a meydan okuyun. Yerel bir gözlemci, "İki tabutta adı geçen kralın olağanüstü derecede büyük kemikleri ve Guinevere'nin olağanüstü güzel kemikleri bulundu" diye yazdı. Kral ve kraliçe daha sonra iskeletleri ipekle sarıyor, üzerlerine kraliyet mührünü koyuyor ve mezarlarına geri götürüyor.

    Bu noktadan sonra, Arthur efsanesi sadece büyümekle kalmadı, aynı zamanda ortaçağ Avrupa'sının baskın edebi hikayesi haline geldi. Manastırlar ve kraliyet mahkemeleri, Geoffrey'nin el yazmasının 1000'den fazla kopyasını satın alarak, onu Orta Çağ'da İncil'den sonra en popüler metin haline getirdi. Sussex'te Arthur'lu bir bilim adamı olan Richard Barber, hayatta kalan 235 kopyayı şahsen takip etti. Daha fazlasını bulmuş olabilir, ancak VIII. Henry, 1530'larda Roma kilisesinden ayrıldığı sırada ülkenin manastırlarını kapattığında, Barber bana “Birçoğu parçalanıp turtaları sarmak için kullanıldı” dedi.

    Bu arada, Arthur'un efsanesi, son derece etkili 12. yüzyıl Fransız şairi Chrétien de Troyes sayesinde İngiliz Kanalı'ndan Fransa'ya gitti. Henry tarafından kurulan İngiliz-Fransız hanedanı Plantagenet'lerin himayesi altında yazan de Troyes, muhtemelen Geoffrey'den ve Gal halk masallarından ödünç alarak Sir Lancelot, Camelot ve kullandığı bir "gemi" olarak tanımladığı Kutsal Kase'yi icat etti. Son Akşam Yemeği'nde İsa tarafından. Barber, “Arthur hikayesi yükselmeye başladı” diyor. "Yüz yıl sonra, Almanya'da ve İtalya'nın her yerinde Arthur var."

    Arthur efsanesini yeniden anlatan el yazmaları o kadar yaygınlaştı ki, yalnızca pasta sarma kağıdı olarak değil, çoğu zaman atıldı ve geri dönüştürüldü. Bir kış sabahı, Bristol Üniversitesi'nden ortaçağ uzmanı Leah Tether ile birlikte Bristol Merkez Kütüphanesindeki nadir kitap odasını ziyaret ediyorum. Bir kütüphane görevlisi bize Fransız filozof Jean Gerson tarafından yazılmış ve 15. yüzyılın sonlarında Strazburg'da basılmış dört deri ciltli cilt getiriyor. Ancak burada gerçekten görmek için burada olduğumuz şey, Tether'in meslektaşlarından birinin 2019'da ciltlerin içine yapıştırılmış olarak keşfettiği bir şey: Eski Fransızca ile yazılmış, yaklaşık 1250'ye tarihlenen yedi parşömen el yazması sayfası. Bu sayfalar — ciltler koruyucu dolgu olarak atıldı ve yenisinin içinde geri dönüştürüldü. — Arthur efsanesinin Avrupa'da yayılırken, yeni karakterler tanıtırken, hikaye çizgileri geliştirirken nasıl süslemeler ve mutasyonlar üstlendiğini gösterir.

    Yedi sayfa, Vulgate Döngüsü olarak bilinen bir dizi Fransız hikayesinden geliyor ve Chrétien de Troyes'in bilinen en eski masal uyarlamalarından bazılarını oluşturuyorlar. Bin yıllık parşömeni tarıyorum ve Sir Gawain'in Fransızca yazılışı olan "Merlin" ve "Gauvain"e nokta atıfları yapıyorum. Burada, diyor Tether, Merlin, Arthur'a askeri taktikler konusunda tavsiyelerde bulunuyor, gerçek ateş üfleyen bir ejderha standardı kullanarak bir saldırıya liderlik ediyor ve de Troyes tarafından icat edilen bir peri kraliçesi olan Gölün Hanımı olarak bilinen Viviane ile aşk dolu bir karşılaşmaya giriyor. daha sonraki Fransız yazarlar tarafından daha da geliştirildi. Tether, bu versiyonun, Viviane'in kasıklarına yazılan ve erkeklerin onunla yatmasını engelleyen bir büyüyü anlatan, ilişkinin standart Fransız ortaçağ açıklamalarından “daha ​​iffetli” olduğunu söylüyor; bu erken versiyonda büyü yüzüğüne yazılmıştır, ve erkeklerin onunla “konuşmasını” engeller. Tether, “De Troyes'in hayatı hakkında çok az şey biliniyor, ancak o en büyük ortaçağ hikaye anlatıcısıdır” diyor. Hikayeleri Eski İskandinav ve İsveççe'ye çevrildi - ikincisi, diyor Tether, 12. yüzyılda İzlanda'daki kapılara yazılmış.

    Diğer yazarlar da Arthur hikayesine kendi dokunuşlarını katarak onun edebiyat tarihindeki yerini yüceltmişlerdir. İngiliz Parlamento üyesi ve muhtemelen Le Morte d'Arthur'u soygun veya tecavüz nedeniyle Newgate Hapishanesinde yatarken yazan şiddetli bir suçlu olan Thomas Malory, Taştaki Kılıç hikayesinin kesin versiyonunu yarattı. Onun hesabında, genç Arthur, taş üzerinde yazılı bir meydan okumaya cevap veriyor - "Bu taştan ve örsten bu kılıcı kim çıkarırsa, tüm İngiltere'nin haklı kralıdır" - diğer soyluların başarısız olduğu başarıyı defalarca gerçekleştirerek. Dört yüzyıl sonra, Alfred, Lord Tennyson, Kralın İdillerinde, Yuvarlak Masa Şövalyelerini paramparça eden Arthur, Lancelot ve Guinevere'nin yer aldığı eziyetli romantik üçgeni şöyle anlattı: yüzüne baktı ve onun zamanı geldi” diye yazdı. Tennyson ayrıca hikayeyi tam bir daire haline getirdi. Viktorya dönemi şairi, terk edilmiş bir kazazede olan bebek Arthur'u Tintagel kıyılarına taşıyan Bristol Kanalı'nın dalgalarını anlattı. Orada Merlin, babası Uther Pendragon'un düşmanlarından korumak için onu mağaraya - şimdi Merlin'in Mağarası olarak bilinir - saklar.

    En başından beri olduğu gibi, Arthur Britanya'nın yönetici seçkinleri için bir meşruiyet kaynağı olarak kaldı. Erken ortaçağ efsanelerinin Keltçe konuşan Britanyalıları olumlu etkilemeye çalıştığı yerlerde, 15. yüzyılın sonlarında iktidara gelen Tudor hükümdarları, Arthur'u doğrudan bir ata olarak kabul ettiler ve ondan ulusu yönetme hakkını elde ettiler. VII. Henry, oğlu Prens Arthur'u bile vaftiz etti. Ve yazarlar için, toplumsal yorumlarını içine dökebilecekleri ideal bir kap olarak kaldı. Sanayi Devrimi'nin çalkantıları sırasında yazan Tennyson, Arthur'u bir ahlaki istikrar ve kesinlik figürü olarak tasvir ederken, Guinevere, Viktorya dönemi ahlakının ışığında, ihlalleri toplumun genel hastalığına katkıda bulunan bir zinacıydı.

    Tether, “Arthur efsanesiyle ilgili ilginç olan şey, hem gelgit hem de akış dönemleri olmasıdır” diyor. "Mevcut meşguliyetlere uyacak şekilde biçimlendirilebilir, öyle ki o anın ruh hali ne olursa olsun uygulanabilirlik bulabilir." Anlatının esnekliğinin köklerinin Orta Çağ'da olduğuna dikkat çekiyor: “Hikayeler sözlü ve el yazmaları yoluyla aktarıldı, yani iki versiyon birbirinin aynısı değildi. Arthur'un 'orijinal' bir versiyonunu tespit etmek aslında imkansız. Arthur'un çekiciliği tam da onun çokluğundaydı ve her zaman da öyleydi."

    Tintagel'in içinde ve çevresinde, Monmouth'lu Arthur'un Geoffrey efsanesi, hacıları kralın "alemi"ne çekmeye devam ediyor. Cornwall Kontu'nun 13. yüzyıldan kalma kalesi, günde 3.000'i yaz aylarında olmak üzere yılda 250.000 turist alıyor. Çoğu, Win Scutt, "Kral Arthur'un şatosunu gördüklerine inandıklarını" söylüyor. Eleştirmenler, İngiliz Mirasının, siteyi yirmi yıl önce devralmasından bu yana bu yanılgıyı beslediğini söylüyor. 2016 yılında, iki yüz Cornish tarihçisi grubu, mağaranın yakınında taşa oyulmuş bir Merlin kabartması gibi kitschy anıtlar dikerek kaleyi bir “masal tema parkına” dönüştürdüğü için eleştirdi. Scutt, organizasyonunun, kalenin Arthur'un değil Richard'ın olduğunu açıkça belirttiğini söyler. Ancak, “bu sitede bu noktaya kadar reddedilen büyük bir mitoloji vardı” diye ekliyor.

    Tema parkı atmosferi, Cornish anakarasındaki modern Tintagel köyüne taşınıyor. Ziyaretçiler geceyi devasa Camelot Castle Hotel'de geçirebilir, Pendragon Gift Shop'ta hediyelik eşya avlayabilir ya da King Arthur's Arms Inn'de bir bira bardağı ve Cornish böreği ( etle doldurulmuş geleneksel hilal şeklinde bir turta ) alabilirler. Kuzey Cornwall'da, Susan Hockey adlı bir tur rehberi, bu yerlerin bir zamanlar Kral Arthur ve şövalyelerinin uğrak yeri olabileceğini iddia ederek birkaç siteyi tanıtıyor. Bir ormanda, sözde Erken Tunç Çağı'nda bir taşa oyulmuş bir çift gizemli labirent sembolü var ( şüpheciler bunun 1930'larda bir öğrenci tarafından yapılmış bir sahte olduğunu söylüyor ); Bazılarının Arthur dönemi tören alanı olduğunu söylediği ürkütücü Bodmin Moor'da Neolitik bir taş muhafaza; ve St. Nectan's Glen, Arthur'un şövalyelerinin Kutsal Kase'yi bulmak için yola çıkmadan önce kendilerini temizledikleri söylenen yosunlu bir şelale. St. Nectan's'ta yönetici olan ve daha önce Tintagel Kalesi'nin mülk yöneticisi olan Matt Ward, Arthur hikayesinde bir şeyler olduğuna ikna olduğunu söylüyor. "Sanırım Monmouth'lu Geoffrey, Tintagel'i o sırada insanlardan duymuştur," diyor. “Ona, 'Orada güçlü insanlar vardı, krallar' dediler.”

    Tintagel'in yaklaşık beş mil güneydoğusunda, Arthur efsanesine hak iddia eden Slaughterbridge köyü yatıyor. Joe Parsons ve ailesi, üç kuşaktır burada geniş bir çayır ve ormana sahipler; Ona göre burası, Kral Arthur'un son direnişi olan Camlann Savaşı'nın yeriydi. Monmouth'lu Geoffrey, savaşı Kral Arthur ile kendisine karşı bir isyan çıkaran yeğeni Mordred arasındaki ölümcül bir hesaplaşma olarak nitelendirdi. Geoffrey, "Mordred'in ondan bu kadar sık ​​kaçmış olması Arthur'u büyük bir zihinsel ıstırapla doldurdu," diye yazdı. "Bir an bile kaybetmeden onu aynı yere kadar takip etti ve Mordred'in gelmesini beklediği Camlann Nehri'ne ulaştı."

    Parsons beni küçük müzesinden ve hediyelik eşya dükkanından ormanın içinden, hızla akan Camel Nehri'ne kadar toprak bir yola götürüyor. Islak bir yokuştan aşağı kayarken, nehir kıyısı boyunca yan tarafında devrilen yosunlu bir taş sütunun üzerinde duruyor. Slaughterbridge Stone olarak bilinen, görünüşe göre bir mezar işareti olan sütun, Latince ve Karanlık Çağlar boyunca var olan bir İrlanda yazısı olan Ogham'da yazıtlar taşıyor. Cornish tarihçisi Richard Carew, 1602 Cornwall Anketi'nde, bu levhayı belgeleyen ilk kişi oldu ve “o civardaki eski halk size Arthur'un adını taşıyan bir taş gösterecek” dedi. Bazıları, bir zamanlar Latinus hic iacet filius Merlini Arturus veya "İşte Büyük Arthur'un oğlu Latinus yatıyor" olarak okunan yıpranmış yazıtın son sözlerini iddia etti. Ancak çoğu, bunu daha sıradan bir şey olarak okudu: Filius Magari veya “Magari'nin oğlu”.

    Parsons, MS 537'de Arthur adında bir savaşçı - kralın Cornwall'da Tintagel'in kalesi olan ve sınırlarında hala ayakta duran yarım düzine Demir Çağı tepe kalesi tarafından korunan bir alana başkanlık ettiğini hayal ediyor. Sonra işgalciler - muhtemelen Saksonlar, muhtemelen Arthur'un İngiliz kabilesinden bir kıymık grubu - Bodmin Moor'u geçti ve bataklık zemini geçerek Camel Nehri'ne doğru yol aldı. "Nehrin kuzey Cornwall'a geçişi, o krallığın son savunmasıydı," diyor bana. Deve'nin Alan Nehri'ne katıldığı bir geçiş noktasında, teoriye göre işgalciler, Arthur'un adamlarıyla destansı çatışmada karşılaştılar. Monmouth'lu Geoffrey'e göre Arthur ve Mordred ölümcül şekilde yaralandı.

    Parsons, bu senaryoyu desteklediğini söylediği kanıtları sallıyor: Kral Arthur'un taşının yanında, Parsons'ın Arthur'un yeğenine atıfta bulunabileceğini öne sürdüğü Tremordred adlı yakındaki bir köye MS 1086 tarihli bir referans; Camel Nehri'nin kendi mülkü üzerinde Alan Nehri'ne katılarak Camlann portmantosunu oluşturması ( Britanya Adaları'nda benzer adlara sahip birkaç başka nehir vardır ); ve 19. yüzyılda burada bulunduğunu söyleyen çok sayıda arkeolojik kanıt. "Spurs, savaş malzemeleri, ok uçları, at koşum takımı parçaları, diğer silah parçaları." Malzeme hazinesi bir Cornwall müzesine götürüldü ve "sonra ortadan kayboldu" diyor.

    Ancak kariyerinin çoğunu Arthur'un tarihselliği hakkındaki iddiaları titiz bir analize tabi tutarak geçiren Nicholas Higham, Camlann hikayesini yanıltıcı “kanıtlardan” bir araya getirilmiş uzun bir hikaye olarak görüyor. 1970'lerin başında Manchester Üniversitesi'nde bir lisans öğrencisiydi, bana, saygın akademisyenlerin Kral Arthur'un gerçekten var olduğunu kanıtlama girişimleriyle “arkeoloji ve tarihin hızla arttığını” söylüyor. 1960'larda, Glasgow Üniversitesi'nden bir arkeolog olan Leslie Alcock, İngiltere'nin Somerset İlçesindeki bir Bronz ve Demir Çağı tepe kalesi olan ve Arthur'lular tarafından uzun zamandır gerçek Camelot olarak tanımlanan Cadbury Kalesi'nde kazılar yaptı. Alcock, Arthur'un gerçekten yaşayıp yaşamadığı sorusunda "bir bilinemezci" olduğu konusunda ısrar etti. Bu Camelot muydu? Ertesi yıl, Roma dönemi ve Karanlık Çağlar Britanya'sında uzmanlaşan John Morris adlı bir İngiliz tarihçi, altıncı yüzyıl kayıtlarında aniden "Arthur" adının ortaya çıkmasını, büyük savaşçı kahramanın varlığının kanıtı olarak gösterdi.

    Higham, "Kapsamlı bir geri dönüş oldu," diyor. Şüphecilerin saflarına kendisi katıldı. “Beni gerçekten heyecanlandıran şey, çok kötü bir tarih yazımının sürekli akışıydı. Alcock ve Morris gibi dokuzuncu ve onuncu yüzyılın başlarına kadar kaydedilmemiş şeyleri MS 500 civarında olanların gerçek bir açıklaması olarak kabul eden bir dizi yazar var. Bu saçmalık.” İngiliz ortaçağ uzmanı Morris de aynı fikirde. “ Braveheart'a dayanan William Wallace hakkında soru sormak gibi ” diyor. "Bunun için bir kanıt yok."

    Bilim adamlarının Arthur'un gerçekten yaşayıp yaşamadığı sorusuna harcadıkları zaman ve enerji - Arthur masallarının çağlar boyunca muazzam popülaritesi hakkında hiçbir şey söylemeden - bu arayışın dar akademik ilginin çok ötesine geçtiğini gösteriyor. 1500 yıllık Kelt metinlerindeki şifreli göndermeler neden bu kadar cezbedici? Tekdüze gerçekliği aşmanın ve görkemli bir geçmişe ve zamanın sislerinin derinliklerinde devlerin dünyayı dolaştığı olasılığına bağlanmanın bir yolu olabilir mi?

    Win Scutt ise henüz Kral Arthur'u silmeye hazır değil. Rüzgârlı bir sabahta çökmekte olan denize bakan bir yamaçta otururken, burada çalışarak geçirdiği dört yıl, bu Karanlık Çağ yerleşim bölgesinin “olağanüstü doğası” üzerinde etkilendiğini söylüyor. Britanyalıların çoğunun mutfak aletleri bulmakta zorlandığı bir zamanda, Tintagel sakinleri metal yapmak için potalar kullanıyor, levhalara Kelt yazıları yazıyor ve önemli topraklarda tarımsal üretimi kontrol ediyorlardı. Yerleşim, anakaraya musallat olan yağmacı çetelere karşı iyi bir şekilde savunulabilirdi: Monmouth'lu Geoffrey, dar boyunda konumlanmış bir avuç savaşçının bir orduyu savuşturabileceğini kaydetti. Scutt, kuzey Cornwall'u Sakson istilacılarından korumak için burada yükselen karizmatik bir lideri tasavvur etmek zor değil, diyor. ya da onun başarılarının altıncı yüzyıl folkloruna gireceğini ve hikaye anlatıcıları tarafından Geoffrey'e ve diğer tarihçilere aktarılacağını hayal etmek. “Buranın bir güç merkezi olduğunu biliyoruz” diyor. "Ama kimin gücüydü? Her zaman bir sır olarak kalacak.”

Joshua Hammer