Richard Arkwright: Sanayi Devrimi'nin Babası

    18. yüzyılın şafağında, pamuklu kumaşa sürekli artan bir talep vardı. Yumuşak ama dayanıklı olan pamuk, hızla yün giymeye çekici bir alternatif haline geldi. Ancak geleneksel dokumacılar ve iplikçiler talebe nasıl ayak uydurabilir?

    Cevap bir iplik makinesiydi. 1767'de Lancashire'da Richard Arkwright tarafından tasarlanan bu basit buluş, insan elinin çalışmasını bir su çerçevesi ile değiştirerek tekstil endüstrisinde devrim yarattı ve pamuk ipliğini her zamankinden daha hızlı ve daha büyük miktarlarda eğmeyi mümkün kıldı.

    Arkwright, bu endüstriyel yaratıcılığı Cromford, Derbyshire'daki değirmeninde modelledi; fabrika sistemi kısa sürede kuzey İngiltere'ye ve ötesine yayıldı ve seri üretim yapan bir pamuk imparatorluğu yarattı.

Pamuklu "paçavralardan" zenginliğe, işte Richard Arkwright'ın hikayesi.

Richard Arkwright kimdi?

    Richard Arkwright, 23 Aralık 1731'de İngiltere'nin tekstil endüstrisinin kalbi olan Preston, Lancashire'da doğdu. Arkwright, hayatta kalan 7 çocuğun en küçüğüydü ve ebeveynleri Sarah ve Thomas zengin değildi. Thomas Arkwright bir terziydi ve çocuklarını okula göndermeyi göze alamazdı. Bunun yerine, evde kuzenleri Ellen tarafından eğitildiler.

    Ancak, genç Richard bir berberin yanında çıraklık eğitimi aldı. 1760'ların başında Bolton'da berber ve peruk yapımcısı olarak kendi dükkânını kurdu ve 18. yüzyılda hem erkekler hem de kadınlar için popüler eğilime hizmet etti.

    Aynı zamanda Arkwright, Patience Holt ile evliydi. Çiftin 1756'da Richard adında bir oğulları oldu, ancak aynı yıl Patience öldü. Arkwright 1761'de Margaret Biggins ile tekrar evlendi ve hayatta kalan bir kızı Susannah vardı.

    Aynı zamanda Arkwright'ın icat etmeye başladığı zamandı. Peruklar için ticari olarak başarılı bir su geçirmez boya tasarladı ve geliri daha sonraki icatlarının temelini oluşturacaktı.

Neden pamuk?

    500 yıl kadar önce Hindistan'dan İngiltere'ye getirilen pamuk, binlerce yıldır kumaş haline getirildi . Pamuğun gelişinden önce, çoğu İngiliz gardıropu esas olarak yünden yapılmıştır. Sıcakken yün ağırdı ve pamuk kadar parlak renkli veya karmaşık bir şekilde dekore edilmemişti. Bu nedenle pamuklu kumaş bir lükstü ve İngiliz işadamları, kumaşı kendi topraklarında toplu olarak üretmenin bir yolunu aradılar.

    Bir hammadde olarak pamuk lifleri zayıf ve yumuşaktır, bu nedenle iplik adı verilen daha güçlü iplikler oluşturmak için bu liflerin birlikte bükülmesi (bükülmesi) gerekir. El eğiriciler yüksek kalitede iplik üretebilirdi, ancak bu, artan talebi karşılayamayacak kadar yavaş bir süreçti. Bu sorunun üstesinden gelmek için girişimlerde bulunuldu. Lewis Paul ve John Wyatt tarafından 1738'de icat edilen silindir eğirme makinesi yakındı ancak yüksek kalitede iplik eğirecek kadar güvenilir ve verimli değildi.

    Bu arada, Arkwright bu çabaları izliyordu. 1767'de yetenekli bir saatçi olan John Kay ile tanıştığında, Kay'in teknik bilgisini kendi ilk prototipiyle bir iplik makinesi için uygulama fırsatını yakaladı.

İplik Makinası

    Arkwright'ın başlangıçta atlarla çalışan makinesi, pamuk eğirme maliyetini önemli ölçüde azalttı. Bir iplikçinin parmaklarını taklit eden makine, dönen iğleri lifleri ipliğe ve bir bobine bükerken pamuğu dışarı çıkardı. Buluş ilk olarak 1769'da Arkwright tarafından patentlendi, ancak iyileştirmeler yapmaya devam edecekti.

    Elbette Arkwright, iplik eğirme makinesinin para kazanma potansiyelini fark etti. Derbyshire, Cromford'da hızla akan Derwent Nehri'nin yanında devasa bir fabrika inşa etti. Nehir, makineleri süren devasa su çarkları ile atlardan daha verimli bir güç kaynağı olarak hareket edecek ve onlara 'su çarkları' adını verecekti.

    Su çarklarının basitliği, çarkları pamuğa aç olarak beslemeye devam etmek için temel eğitime ihtiyaç duyan 'vasıfsız' işçiler tarafından da kullanılabilecekleri anlamına geliyordu.

Sanayi Devrimi'nin babası

    Cromford değirmeninin başarısı hızla büyüdü, bu nedenle Arkwright, Lancashire'da bazıları buharla çalışan başka değirmenler inşa etti. İskoçya sınırının kuzeyinde iş bağlantıları kurdu ve iplik işletmesini daha da genişletmesine izin verdi. Yol boyunca, Arkwright hem fabrikalarındaki ipliği satarak hem de makinelerini diğer üreticilere kiralayarak büyük bir servet elde etti.

    Arkwright şüphesiz usta bir iş adamıydı; o da acımasızdı. 1781'de tekerleklerini izinsiz kullanan 9 Manchester iplik firmasına yeniden dava açtı. Arkwright'ın patentlerine itiraz edildiğinden yasal savaş yıllarca sürdü. Sonunda mahkemeler aleyhine karar verdi ve patentleri geri alındı.

    Yine de Arkwright'ın fabrikalarında işler normal seyrinde devam etti. 1800'e gelindiğinde, Arkwright tarafından yaklaşık 1000 erkek, kadın ve çocuk istihdam edildi. İnsanlar büyük, tozlu fabrikalarda yorucu günler geçirdi ve bazı durumlarda, Sir Robert Peel'in de belirttiği gibi, makineler tam 24 saatlik vardiyalar boyunca kükredi. 19. yüzyılın başlarına kadar işçi haklarını kanunla koruma altına almak için herhangi bir adım atılmadı.

    'Sanayi Devrimi'nin Babası' Arkwright, pamuk endüstrisini kesinlikle ama belki de daha da önemlisi, dalgalanma etkilerini bugün hala hissettiğimiz modern çalışma koşullarını değiştirmişti.