Doğu Roma İmparatorluğu'nun Doğuşu ve Çöküşü

    Bizans İmparatorluğu olarak bilinen büyük uygarlığın kökenleri, Roma imparatoru I. Konstantin'in eski Yunan kolonisi Bizans'ın yerine ‘yeni bir Roma’ adadığı MS 330 yılına kadar izlenebilir. Roma İmparatorluğu'nun batı yarısı 476'da parçalanıp yıkılsa da, doğu yarısı 1000 yıl daha hayatta kaldı, zengin bir sanat, edebiyat ve öğrenim geleneği doğurdu ve Avrupa devletleri ile Asya istila tehdidi arasında askeri bir tampon görevi gördü.. Bizans İmparatorluğu nihayet 1453'te, XI. Konstantin döneminde Fatih Sultan Mehmet'tin Konstantinopolis'i fethiyle düştü.

Yeni Bir Roma

    "Bizans" terimi, Byzas adında bir adam tarafından kurulan eski bir Yunan kolonisi olan Bizans'tan gelmektedir. İstanbul Boğazı'nın Avrupa yakasında ( Karadeniz'i Akdeniz'e bağlayan boğaz ) bulunan Bizans bölgesi, Avrupa ile Küçük Asya arasında bir geçiş ve ticaret noktası olarak hizmet etmek için ideal bir konumdaydı. MS 330'da Roma İmparatoru I. Konstantin, yeni bir Roma başkenti Konstantinopolis'in yeri olarak Bizans'ı seçtim. Beş yıl önce, İznik Konsili'nde Konstantin, Hristiyanlığı ( bir zamanlar belirsiz bir Yahudi mezhebiydi ) Roma'nın resmi dini olarak kurmuştu. Konstantinopolis vatandaşları ve Doğu Roma İmparatorluğu'nun geri kalanı, birçoğu Latince değil Yunanca konuşsa da, güçlü bir şekilde Romalılar ve Hıristiyanlar olarak tanımlandı.

Biliyor musun?

   Bizans İmparatorluğu'nun en olağanüstü yönlerinden biri uzun ömürlülüğüydü: Antik çağlardan modern çağın başlangıcına kadar kesintisiz olarak Çin'in batısındaki tek organize devletti.

    Konstantin birleşik bir Roma İmparatorluğu'na hükmetmesine rağmen, bu birlik 337'deki ölümünden sonra yanıltıcı oldu. 364'te İmparator I. Valentinianus imparatorluğu batıda ve doğuda tekrar ikiye bölerek kendisini batıda ve kardeşi Valens'i doğuda iktidara getirdi. İki bölgenin kaderi, önümüzdeki birkaç yüzyıl boyunca büyük ölçüde ayrıldı. Batıda, Vizigotlar gibi Alman işgalcilerin sürekli saldırıları, mücadele eden imparatorluğu parça parça parçaladı, ta ki İtalya, Roma kontrolü altında kalan tek bölge olana kadar. 476'da barbar Odoacer, son Roma imparatoru Romulus Augustus'u devirdi ve Roma düştü.

Bizans İmparatorluğu'nun Sureci

    Roma İmparatorluğu'nun doğu yarısı, kısmen coğrafi konumu sayesinde dış saldırılara karşı daha az savunmasız olduğunu kanıtladı. Bir boğaz üzerinde bulunan Konstantinopolis ile başkentin savunmasını kırmak son derece zordu; ek olarak, doğu imparatorluğunun Avrupa ile çok daha kısa bir ortak sınırı vardı. Erken ortaçağ döneminin diğer devletleriyle karşılaştırıldığında, daha güçlü bir idari merkez ve iç siyasi istikrarın yanı sıra büyük zenginlikten de büyük ölçüde yararlandı. Doğu imparatorları, imparatorluğun ekonomik kaynakları üzerinde daha fazla kontrol uygulayabildiler ve istilaya karşı savaşmak için yeterli insan gücünü daha etkin bir şekilde toplayabildiler. Bu avantajların bir sonucu olarak, Bizans İmparatorluğu veya Bizans olarak da bilinen Doğu Roma İmparatorluğu, Roma'nın düşüşünden sonra yüzyıllarca ayakta kalabilmiştir.

    Bizans, Roma hukuku ve Roma siyasi kurumları tarafından yönetiliyor olmasına ve resmi dili Latince olmasına rağmen, Yunanca da yaygın olarak konuşuluyor ve öğrenciler Yunan tarihi, edebiyatı ve kültürü konusunda eğitim alıyorlardı. Din açısından, 451'deki Kalkedon Konseyi, Hıristiyan dünyasının her biri bir patrik tarafından yönetilen beş patrikliğe bölünmesini resmen kurdu: Roma ( patriğin daha sonra kendisine papa diyeceği yer ), Konstantinopolis, İskenderiye, Antakya ve Kudüs. Bizans imparatoru, Konstantinopolis'in patriği ve hem kilisenin hem de devletin başıydı. ( İslam imparatorluğu yedinci yüzyılda İskenderiye, Antakya ve Kudüs'ü ele geçirdikten sonra, Bizans imparatoru Doğu Hıristiyanlarının çoğunun ruhani lideri olacaktı. )

Justinianus Altında Bizans İmparatorluğu

    527'de iktidara gelen ve 565'teki ölümüne kadar hüküm sürecek olan I. Justinian, Bizans İmparatorluğu'nun ilk büyük hükümdarıydı. Hükümdarlığı yıllarında, Justinian'ın orduları Kuzey Afrika da dahil olmak üzere eski Batı Roma İmparatorluğu'nun bir bölümünü fethettiğinden, imparatorluk Akdeniz'i çevreleyen toprakların çoğunu içeriyordu. Kubbeli Kutsal Bilgelik Kilisesi veya Ayasofya ( MS 532 - 37 ) dahil olmak üzere, imparatorluğun birçok büyük anıtı Justinianus'un altında inşa edilecekti. Justinian ayrıca, yüzyıllarca geçerli olacak ve modern devlet kavramının şekillenmesine yardımcı olacak bir Bizans hukuk kanunu oluşturarak Roma hukukunu reforme edip kodladı.

    Justinian'ın ölümü sırasında, Bizans İmparatorluğu Avrupa'nın en büyük ve en güçlü devleti olarak hüküm sürdü. Bununla birlikte, savaş nedeniyle oluşan borçlar imparatorluğu korkunç mali sıkıntılar içinde bırakmıştı ve halefleri imparatorluğu ayakta tutabilmek için Bizans vatandaşlarından ağır vergiler almak zorunda kaldılar. Buna ek olarak, imparatorluk ordusu çok zayıftı ve Justinianus'un yönetimi sırasında fethedilen toprakları korumak için boşuna mücadele edecekti. 

    Yedinci ve sekizinci yüzyıllarda, Perslerin ve Slavların saldırıları, iç siyasi istikrarsızlık ve ekonomik gerileme ile birleşerek imparatorluğu tehdit etti. Peygamber Muhammed tarafından 622'de Mekke'de kurulan İslam şeklinde yeni, daha da ciddi bir tehdit ortaya çıktı. Yüzyılın sonunda, 634'te Müslüman orduları Suriye'ye saldırarak Bizans İmparatorluğu'na saldırmaya başladılar.

    Sekizinci ve dokuzuncu yüzyılın başlarında, Bizans imparatorları ( 730'da III. İkonoklazm – kelimenin tam anlamıyla “imgelerin parçalanması” olarak bilinen hareket, çeşitli hükümdarlar altında büyüyüp zayıfladı.

    10. yüzyılın sonları ve 11. yüzyılın başlarında, III. Mihail'in halefi Basil tarafından kurulan Makedon hanedanının yönetimi altında, Bizans İmparatorluğu altın bir çağ yaşadı. Bizans'ın daha az bölgeye yayılmasına rağmen, ticaret üzerinde daha fazla kontrole, daha fazla servete ve Justinianus'a göre daha fazla uluslararası prestije sahipti. Güçlü imparatorluk hükümeti sanatı himaye etti, kiliseleri, sarayları ve diğer kültürel kurumları restore etti ve antik Yunan tarihi ve edebiyatının araştırılmasını teşvik etti. Yunanca devletin resmi dili oldu ve kuzeydoğu Yunanistan'daki Athos Dağı merkezli gelişen bir manastır kültürü oldu. Keşişler günlük yaşamda birçok kurumu ( yetimhaneler, okullar, hastaneler ) yönettiler,

Bizans ve Haçlı Seferleri

    11. yüzyılın sonu, Batılı Hıristiyanların 1095'ten 1291'e kadar Yakın Doğu'da Müslümanlara karşı yürüttüğü bir dizi kutsal savaş olan Haçlı Seferlerinin başlangıcına sahne oldu. Batı'dan yardım istenmesi, Papa II. Urban'ın Clermont'ta ( Fransa ) Birinci Haçlı Seferi'ni başlatan “kutsal savaş” ilan etmesiyle sonuçlandı. Fransa, Almanya ve İtalya'dan gelen ordular Bizans'a akarken, Aleksios, Türklerden geri alınan toprakların imparatorluğuna geri verilmesini garanti altına almak için liderlerini kendisine bağlılık yemini etmeye zorlamaya çalıştı. Batı ve Bizans kuvvetleri Küçük Asya'daki İznik'i Türklerden geri aldıktan sonra, Aleksios ve ordusu Haçlılardan ihanet suçlamaları alarak geri çekildi.

    Takip eden Haçlı Seferleri sırasında Bizans ile Batı arasında düşmanlık artmaya devam etti ve 1204'teki Dördüncü Haçlı Seferi sırasında Konstantinopolis'in işgali ve yağmalanmasıyla doruğa ulaştı. Konstantinopolis'te kurulan Latin rejimi, şehir nüfusunun açık düşmanlığı nedeniyle sallantıda kaldı ve onun para eksikliği. Konstantinopolis'ten birçok mülteci, başkenti geri alacak ve 1261'de Latin egemenliğini devirecek olan sürgündeki Bizans hükümetinin yeri olan İznik'e kaçtı.

Bizans İmparatorluğu'nun Çöküşü ve Mirası

    1261'de VIII. Mihail ile başlayan Paleolog imparatorlarının yönetimi sırasında, bir zamanların güçlü Bizans devletinin ekonomisi sakat kaldı ve bir daha asla eski haline kavuşamadı. 1369'da İmparator V. John, büyüyen Türk tehdidine karşı Batı'dan mali yardım istedi, ancak Venedik'te iflas etmiş bir borçlu olarak tutuklandı. Dört yıl sonra, Sırp prensleri ve Bulgaristan hükümdarı gibi, güçlü Türklerin vassalı olmaya zorlandı. Vasal bir devlet olarak Bizans, padişaha haraç ödedi ve ona askeri destek sağladı. 

    John'un halefleri altında, imparatorluk Osmanlı baskısından ara sıra kurtuldu, ancak II. Murad, Bizanslılara verilen tüm ayrıcalıkları geri aldı ve Konstantinopolis'i kuşattı; halefi II. Mehmed, şehre son saldırısını başlattığında bu süreci tamamladı. 29 Mayıs 1453'te, Osmanlı ordusu Konstantinopolis'i feth ettikten sonra Mehmed, şehrin önde gelen camisi olacak olan Ayasofya'ya muzaffer bir şekilde girdi. İmparator XI. Konstantin o gün savaşta öldü ve Bizans İmparatorluğu'nun gerilemesi ve çöküşü tamamlandı.

    1453'teki son Osmanlı fethine kadar geçen yüzyıllarda, Bizans İmparatorluğu'nun kültürü - edebiyat, sanat ve teoloji dahil - imparatorluğun kendisi bocalarken bile bir kez daha gelişti. İtalyan Rönesansı bilginleri, Yunan pagan ve Hıristiyan yazılarını tercüme etmek için Bizans bilginlerinden yardım istediklerinden , Bizans kültürü Batı entelektüel geleneği üzerinde büyük bir etkiye sahip olacaktır . ( Bu süreç 1453'ten sonra, bu bilginlerin çoğu Konstantinopolis'ten İtalya'ya kaçtığında devam edecekti. ) Bizans kültürü ve medeniyeti, “sonundan” çok sonra, Rusya, Sırbistan ve Yunanistan, Romanya, Bulgaristan dahil olmak üzere Ortodoks dinini uygulayan ülkeler üzerinde bir etki yaratmaya devam etti.